夜桜お蝶～艶劇乱舞～
しかし、瞼の奥で光る眼は野獣のように鋭い。
お千代は目を逸らさずに立ち向かった。
「ここに痣を付けられた者に限って姿を消しております」
襟首をずらし、白い首筋についた痣を見せ付けた。
それを見た代官は腹の底から低い嗤いを発した。
「確かに、儂は知っておるぞ……女郎はここじゃ」
代官が指さしたのは自らの腹だった。
なにを意味しているのかお千代は戸惑った。
下卑た顔で代官は乱杭歯を剥いた。
「生き血を吸うてやった」
「なんで……そんな……」
「女の血は美酒じゃ。女の生き血はこの上ない美酒じゃ」
「……許せない」
お千代は懐に忍ばせていた匕首に手を伸ばした。
「この人でなし！」
金切り声をあげてお千代は代官に襲い掛かる。
刹那に取った代官の動きは恐るべきものだった。
枯れた躰からは想像も出来ぬ俊敏さ。
掛台から刀を取り、疾風を靡かせ抜刀した。
鋭い切っ先がお千代の咽喉に突きつけられた。お千代が腕を伸ばしても、匕首の刃は代官に届かない。
代官を睨んだままお千代は足を引いた。その時、背中に当たった温かい壁。焦った時にはお千代の躰は何者かに羽交い絞めにされていた。
腕を捻られ落ちた匕首が畳に突き刺さる。
お千代は首を曲げた後ろにいる顔を見ようとした。
「……なっ！？」
信じられない出来事に、お千代は息を呑んだ。
急に潤んだお千代の瞳に映る男の顔。
「なんで……」
「すまねぇお千代」
お千代を羽交い絞めにしたのは弥吉だった。
やはり弥吉は裏切ったのだ。
目の前の真相を追いすぎて、お千代は弥吉の闇に盲目だった。
今まで湧いたこともないほどの憎悪が、ふつふつとお千代の腹の底から沸き上がる。
「この、この、人でなし！ 殺してやる！」
我武者羅にお千代は暴れて弥吉を振り払い、素手で代官に飛び掛った。
鈍く煌いた切っ先がお千代の背を抜けた。
刀はお千代の躰を衝いた。
刃を滴る鮮血が柄に溜まっては畳に堕ちる。
お千代は刃を食いしばり、自ら前へ進み刀を深く躰に突き刺した。
そして、震える両手で細い代官の首を絞めた。
爪を喰い込ませて、力いっぱい絞めた。
なのに代官は下卑た嗤いを浮かべている。
力は入っていなかった。
精一杯の力で憎き相手を殺そうとしているのに、お千代の手には力が入っていなかった。
作品名：夜桜お蝶～艶劇乱舞～ 作家名：秋月あきら（秋月瑛）