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「まあ、そういう理由で、今回の通り魔にも興味があったというわけ」
――ああ、分った。でも……、どうするんだ？　通り魔って、どこかに集中的に現れたりとかするのか？
　通り魔を退治するとしても、肝心の『それ』本人に会ってみないことには始まらない。そう思って聞くと、紅也は「ああ、それね」と肯く。
「微かではあるけれど……気配を辿っていけば、必ず遭遇するはず」
――遭遇、って……。
　あまりに不確かな言い方に、俺は不安を覚える。紅也は、大丈夫だって、とヒラヒラと手を振る。
「『天使』は僕らの敵だからね。敵の動向ぐらい察知でき――……」
――紅也？
　紅也は急に言葉を切り、笑みを消す。真紅の瞳は、睨み付けるかのように、俺の背後を見据えている。
――あの〜、紅也、さん？　大丈夫ですか？
「…………」
　紅也はそのきつすぎる、鋭すぎる目線を、少しも緩めることなく……
　今まで無表情だったその唇を――歪めるように。
　片方だけ吊り上げて。
　皮肉げな……真っ当な神経の持ち主が見れば、自然と嫌悪感を抱いてしまいそうな。
　そんな、いやらしい笑みを浮かべた。
「……雨夜君」
――あ？
「どうやら、探すまでもないようだよ。……この近くに、いる」
――え……。
　紅也の豹変っぷりに驚いていた俺は、その言葉にまたも驚く。
　通り魔が、近くにいる。
　ここは、いつの間にか街路樹のある通りを抜けた、狭い通路――家と家の、ちょっとした隙間のような、そんな通路である。こんな所で、襲われでもしたら。
――とりあえず、ここを抜けて……
　俺がそう、言いかけた時だった。
「きゃあああああ……！」
　と。
　唐突に、叫び声が。
　俺の背後の通路の先から、響き渡ってきた。……何だ？　まさか――……。
「急ぐよ、雨夜君！」
――……ああ！
　紅也と俺は、狭い路地を一気に駆け抜ける。薄暗かった場所からいきなり開けた場所に来たため、一瞬目が眩む。……ああ、誰かが、いる。
　誰が――……。
　光に目が慣れ、そこに立っている一人の少女と、うずくまる一人の女性が、見えてくる。
「雨夜君、何ぼーっとしてるの！　走って！」
　思わず立ち止まっていると、追いついてきた紅也がそう急かし、俺を追い抜いていく。俺も慌てて紅也に続き、すぐに、その二人の所までたどり着く。
「…………！」
　先に、うずくまっていた女性のほうが、俺たちに気付き、目を見開く。口をぱくぱくと開け閉めしている。まるで酸欠の金魚だ。
――…………。
　よくよく見ると、うずくまってこちらを見ている女性は、ただうずくまっているのではないようだ。両手で腹部を押さえている――……怪我、を？　まさか……。
「…………？」
　その時。
　尚もその二人に近付く俺たちのほうに、少女が気がつき、顔を向けた。
　少女が。こちらを向いた。
　そして――……
「……なっ……」
――え……。
　俺と少女は同時にそう呟いて、驚愕した。
「な……んで……」
　少女は、ふっと二、三度瞬きをした。そして、俺をもう一度、確認するように。
　咲屋灰良は――……
「更衣君……？」とだけ、言った。