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「え～えっ、今日は００さん、デイに来られたときから、下の入れ歯をハズしておられたんで、おかしいな～と思ってたんですよ！」とヘルパーさん。

「お袋ちゃん、い～んしてみぃ」

「なんやの！、にいちゃん」感の鋭い母が、警戒の表情を見せる。

「下の入れ歯、どうしたん？無いでぇ」

「い～ん、ないかーっ」と、気にも留めない。言わずもがな、１年も経たないうちに、母の下の入れ歯は、私の度重なる油断で、三個紛失したのである。私は、ダメモトで。

「お袋ちゃん、入れ歯、どこに置いたか分かれへんかな～？」

「しらんで～」

「何処な～、探してもないねん」（俺はほんまに阿呆やな～）私の心境だ。

「だれかが、もっていったんちゃうか～」（うん、そうやろな～、お袋ちゃんの言う通りや誰かが持って行ったんやろ～、私は心の中でそう思った）。

かくして、母の入れ歯は現在、上が三個、下が０個となりました。決して母のせいではないのだ。





　　「わあ～ウレしい、おそなえしてくれんのん！」

　 2005/4/18(月) 午後 1:15
某月某日　夕食後、母は、残したおかずを一生懸命、テーブルに広げたティシュの上に載せる作業を黙々と続けている。その真摯な作業態度を見ながら、母に声を掛けた。

「お袋ちゃん、もう食べへんのん？」

「もう～たべましたっ！」と、平然と言い放つ母。

「そやかて、まだ、残ってんで～」

「これは、おそなえするんやんか～」

「誰に、するん？」

「みんなにせなあかんのっ！」と、真顔で。

「お袋ちゃんの食べ残しを、お供えなんか、出来ひんのちゃうん？」（駄目もとで言ってます）。

「たべのこしーっ！、ちゃうでー、おそなえするために、こうてきたんやでー」口を尖らせ言う母。やっぱりだ。

「そやけど、それ、今、お袋ちゃんが、食べてたやつやで～」

「わたしは、これたべてへんっ！」

「今、食べとったやんか～」（消えるような私の声）。

「なにゆ～てんの、たべてへん！、これは、おそなえのやつやんかっ！」これ以上、母にあれこれ言うと必ず母に叱られる。ここからは、母の世界へ入り込む。

「もう～、その位でえ～のんちゃうか～」

「そうかな～」と、母が。

「仏さんも、そんなによ～け、食べられへんで」

「にいちゃん、そう、おもう？」

「うん、思うな～」

「そやけど、まだ、のこってるから、もうちょっとなっ！」母は上機嫌だ。

「あとは、僕が食べるから、その位いで、え～んちゃうかな」

「にいちゃんもたべたいの～？」

「うん、美味しいそうやから！」

「ほんだら、たべてえ～よ」

「食べるわ～、有難う！」

「ど～うぞ」と、母が、両手に持って、大切そうに差し出してくれた。

「さあ～、そしたら、お袋ちゃんが折角、一生懸命、お供え作ったから、親父の仏壇にお供えしとこな～」

「わあ～うれしい、おそなえしてくれんのん、やっぱり、にいちゃんはかしこいなー」と、母は満面の笑みを私に向けてくれる。私は、こうして母の世界に入って行くコツを少しずつ母から教わるのだ。





　　　「わ～キレイな～」

2005/4/19(火) 午後 1:03
某月某日　朝食後、春風も暖かく、リビングのカーテンを一杯に開けた。ベランダに置いてある満開の花を、母が指差し。

「わ～キレイわー、にいちゃんみてみぃ、あこ～うてキレイでぇー」

「ほんまやな、綺麗に咲いたな～」

「だれがうえたん？」

「うん、お隣の００さんがくれはったんやでぇ」

「そうか～、もろたん、おれいゆ～たか？」

「言うたよ～」

「わたしもゆ～とかなあかんなっ！」

「うん、会～たらお礼ゆ～ときな！」

「うん、ゆ～とくわー！」

「さあ～お茶飲んで、学校（デイサービス）行く用意しようか？」

「おしっこ、いきたいねん」母をおトイレへ。トイレを済ませてリビングに戻ると。

「にいちゃんみてみぃ～、あかいハナさいてるわ～」と、母が。

「ほんまや、綺麗なあ」

「だれが、うえたん？」

「うん、あれはな、お隣の００さんが、くれはったんやで」

「あっ、そうかいな、しらんかった、いつもろたん？」

「去年やで～」

「おれいゆ～とかなあかんな～」

「００さんに会うたら、お袋ちゃんからもお礼言うてなっ！」

「わかった、ゆ～とくわ！」

「お袋ちゃん、見てみぃ、今日は、青天やで～」

「ほんまやな～、え～てんきや！」

「こないだ、桜も満開で綺麗やったで～」

「そ～かー、わたしもみたかったのにぃ」先日、母はデイサービスで、近くの公園の桜を見にお出かけしたばかりだ。

「お袋ちゃん、今度な～僕の休みのときに花見に行こか～」

「いくわ～、ハナみなんか、したことないから」

「もう直ぐ、学校に行く時間やで～」

「にいちゃん、みてみぃ～、あかいハナ、キレイにさいてるわ～」

「わ～ほんまやなっ！」デイの送迎バスがくるまで、この会話は終わらないのだ。母と私の共通の世界だ。






　　　　「そんなこと、せーへんわっ！」お金、その（１）

2005/4/21(木) 午後 1:07
某月某日　会社に着いてしばらくしてから、母が通う老健施設（デイサービス施設）から電話があった。母に何かが（私、小心者ですが覚悟だけはしております）。

「００さんですか！？。お母さんのトートバッグからお給料袋が出てきましたので、お預かりしています」

「えっ！、給料袋ですか？」

「はい、００００さんと書いてあります。間違いございませんか？」

「はい、間違いありません。私の先月の給料です」

「００さん、こう～言うの困ります。万が一と言うことがありますので、施設には必要なモノ以外、まして、現金等は絶対に持ってこないようにお願いしますね！」

「はあ～、申し訳ありません。今度から注意します」（良かったー、金かー、小心者はこれやからあかん、と心中の私が言っている）。

我が家では、給料日にお給料を袋ごと、親父の仏壇に、お供えする慣習がある。先日、その慣習で仏壇に供えたばかりだった。

仕事を終え、急いで帰宅し、仏壇を見た。やっぱり、お供えしていた、給料袋がない。お供えした給料袋を２～３日そのままにしておくことは、まま、よくあることなので、気にもしなかった。仏壇は、母の居室にある。その晩、母に。

「お袋ちゃん、あんな～、給料は学校へ持って行ったらあかんで～、給料もそやけど、お金もあかんねんで～、分かった～」

「きゅうりょうなんか、もっていってへんで、なにを、ゆ～てんねんな」（アホかーと言わんばかり）の母の顔。

「今日な～、学校から僕に電話があってな～、お袋ちゃんの鞄に、給料袋が入ってたんやてぇ」

「あんたが、いれたんか～」

「いや、僕は入れてへんけどな～」

「ほんだら、だれやろなっ」と、小首を傾げ、母が言う。このぐらい人間余裕が欲しいものだ。（お袋ちゃんのほうが、腹座っとるわ）。

「お袋ちゃん、ティシュに包んで、何でも入れるやろ～、入れて忘れたん違うかな～」