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　機動歩兵の探知システムは、殆どあらゆる兵器の発砲音や発砲炎を探知し、敵性と判断すれば即座に警報を発するが、まだ温まりきってはおらず、熱源（もちろん電波反射源としても）としては機動歩兵より小さな、全高三メートルの巨人を全くのノイズとして判断しているのだ。

　もちろん、アーマーにさえ乗れば誰にでもそんな機動が可能かと問われれば、それはありえないとしか言えない。

　アーマーと呼ばれる対機動歩兵用兵器は、常にパイロットをシェイカーで撹拌するような状況に追いやりながら、戦闘機同様の、徹底した精密作業をパイロットに要求してくるのだ。

　まともな神経では三日ともたない。

　そして「まともでない」と、自他共に認めるアーマーパイロットの一人である柴崎正樹は、壊れた兵器と死体が散らばる戦場を見渡し、マイクにすら届かないほど密かにそっとつぶやいていた。

「ただの歩兵なら、ちゃんと自分の耳で聞いていたなら、気付いたかもしれないのにね――？」



　……その夜、ブラジル国防軍がコロンビア国境地帯で出した損害は、アーマーが三、機動歩兵四八、最新鋭のＡＰＣが六、撤退の支援に向かった攻撃ヘリが二機……。

　死者未帰還者合わせて九六名に達した。


※１
クレイモア：今も使われている旧式の対人地雷ではなく、タングステン合金の刀身と、「Ｙ」字型に形成された単分子カーボンブレードを持つ両刃の大剣、段平とも呼ばれる。Ｙの上部、Ｖ字になった部分にクレイモアの刃を当てて装着。基本的には運動エネルギー兵器。

※２
ＮＯＥ：Nap-Of-the-Earth, Contour-Flight 地形追随飛行 クロトの場合は、目標地点を選択し、ルートリコメンドを選択するか、自分で幾つかのポイントを指定してルートを策定し、自動で目標まで移動するための機能。
より高度ではあるが、基本的な仕様は巡航ミサイルと同様で、その発展型となる。
歩行による利用も可能。