記憶の欠片
７
僕は砂由の部屋に入る時、いつも息を吐いて心を落ち着かせる。
じゃないと、砂由で一杯のあの部屋では、
自分自身が酷く汚れているように感じて、とても耐えられないから。
その汚れに自暴自棄になってしまいたくないから。
砂由は、僕の部屋に入る時、きっと何も考えずに入ってくるんだろうね。
「お兄ちゃーん。」
「入って良いよ。」
軽いノックの後、返事をすればひょこっとドアから顔を出す砂由。
その仕草につい笑みが零れてしまう。
「ねえ、この服どっか変なとこない？」
そう言ってベッドに座っている僕の前で、砂由はクルリと回った。
変な所なんて全く無い。
文句なしに可愛かった。
「良いと思うよ。」
「ホント？」
「スカート買ったんだ。それ、可愛いね。」
「でしょ？セールで安くなってたんだよ。」
嬉しそうにスカートを指で摘む砂由。
無防備にひょいっとスカートの裾を摘み上げるその様子に、
思わず溜息と苦笑が零れた。
「友達と映画見に行くんだっけ。どこの？」
「駅裏の方。」
今日は女友達と一緒に映画だと昨日から楽しそうに話していた。
駅裏にある映画館は、この辺りで一番大きいけど、
その目の前にある道路の交通量が多くて少し心配だ。
「車出そうか？」
「良いよ。友達と一緒だし。
お兄ちゃんが居たら友達も緊張しちゃうよ。」
「僕相手に？」
「お兄ちゃんはもっと自覚を持ちなさい。」
ていっという声と共に、砂由にチョップをされた。
なんの自覚かは理解出来なかったけど、
砂由とのそんな些細な触れ合いさえ、僕は嬉しい。
「時間大丈夫か？」
「あ、そろそろ行かなきゃ。」
時計を見て少しだけ急いで僕の部屋を砂由が出て行く。
僕もその後を追って部屋から出て、
砂由が自分の部屋から鞄を持って出てくるのを待つ。
「行ってくるね。」
笑顔で僕を見上げながら階段を下りていく砂由。
何故だか砂由から離れがたくて、僕も一緒に階段を下りる。
いつものことなんだけれど、
今日は何故かいつも以上に砂由の傍から離れたくなかった。
「ホントに車出さなくて大丈夫か？」
「大丈夫だって！ありがと。」
玄関でブーツを履く砂由の背中に再度申し出る。
でも、砂由は楽しそうに少し弾んだ声で大丈夫だと言う。
何だろう・・・・・・
この言いようのない胸騒ぎは。
「砂由。」
「ん？」
思わず呼び止めてしまったけど、次に続く言葉がなかった。
ただもう少し、ほんのもう少しで良いから、
ここに、僕の傍に居て欲しいと思っただけ。
「・・・・・気を付けて。」
「うん。行ってきます。」
そして、砂由は笑顔で出かけていった。
でも、僕の胸騒ぎは治まらない。
誰かが僕の中で何度も言ってくる。
”追いかけろ”と。
早く早くと急かすその声の意味が分からない。
どうして僕はこんなにも不安なんだろう。
足下がグラグラと揺れているようだ。
「勝哉？砂由、もう行ったの？」
不意に後ろから話しかけられ、ハッとする。
振り返れば、何時までも玄関に立ち尽くす僕を
不思議そうに見ている母さんがいた。
「いま、丁度行ったよ。」
それだけ告げて、僕は自室へと戻った。
母さんに話しかけられて、一瞬だけ気が紛れたけど、
胸の中で蠢く不安は何時までも消えてくれない。
いや、不安というより、恐怖に近い感情。
「・・・・・・砂由。」
砂由が出かける姿を見てからだ。
砂由に何か起こるのか。
なら追いかけなくては。
でも、そんなことをしたらおかしい。
砂由に不審がられることだけは避けなくてはならない。
一つの綻びから、僕の汚れた欲望がさらけ出されてしまいそうだから。
今、沸き上がっている理解しがたい不安より、
僕はそのことの方が怖かった。
そんなことをベッドに腰掛け、考え続けて何時間たっただろう。
部屋の中はいつの間にか真っ暗で、日が随分と落ちていた。
時計を見れば１７：５８。
「砂由・・・・・・・」
ザッと体中の体温が下がった。
何故なのかは分からない。
でも、怖くて怖くて溜まらなかった。
呼吸が乱れる。
目が熱い。
胸が苦しい。
気がつけば、僕は部屋を飛び出していた。
転げ落ちるように階段を下りる。
砂由
喉が焼けるように熱かった。
「ただいまー。」
あぁ・・・・・
「お兄ちゃん、どうしたの？」
砂由
「・・・・おかえり。」
愛 し て る