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「次はどうするの？」
　栞さんが訊くと、
「なにを使ったのかを調べたい」
　そう答えて野球部のグラウンドに向かった。『ピッチャーストライク入ってないぞ』という揶揄した声が聞こえた。
「うちの野球部はストライクが入らないので有名よ」
　栞さんが説明した。
　次はテニス部だ。女子の黄色い声が聞こえた。テニスコートの隅に置いた空き缶に向かってサーブをしている男がいた。百発百中ではないが結構当てている。
「さっきの人ね。壊れたのは彼のトロフィーだったんでしょ」
　その時、雨がポツリポツリと降ってきた。
「栞ちゃんに調べて欲しいことがあるの」
「なんでも言って」

「わたしたちはテニスボールを探すの」
「テニスボール限定でいいのか？」
「犯人は隠蔽しようとするはず。限定するのは危険だけど急ぐ必要がある」
　そう言って、雨が降る中、傘も差さずに走り出した。俺の為にやってもらっているので文句は言えない。泥だらけになりながら、校長室近くの地面をくまなく調べた。
「あったあ」
　と、くるみが草むらから黄色いテニスボールを掲げた。

　探偵事務所で濡れた体を拭いていると、栞さんが戻って来た。
「くるみの予想通り。渡辺くんが最近入れ込んでいる女子は海東歩美よ」
　意外なことに俺は驚いた。

「くるみの方はどうだったの？」
「見つけたよ」
　そう言って、校庭で見つけたボールを見せた。そこには『全国テニス大会優勝』の文字が書かれていた。