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「付き合うって、本気なの？」
　栞さんが訊くと、里穂は真っ直ぐに栞さんを見て、
「本気です」
　と、強く答えた。
「ワトくんはどうなの？」
「えっと」
「もう、わたしと付き合うって言いなさいよ」
　甘えるように俺の腕を引っ張る。
「先、帰る」
　くるみがカバンを手にしてドアに向かった。
「待てよ、くるみ」
　腕をつかんで引き止める。
「なによ」
「えっと、だからその」

「早く帰りましょ」
　里穂が俺の腕を引っ張った。
「ワトちゃんはわたしの助手よ」
「それがなにか？」
　カッとなった表情で、里穂と対峙した。
「ワトちゃんはわたしのものなの」
　ものってなんだよ、ものって。
「ひょっとして付き合ってるんですか？」
「そう。探偵と助手なんだから当然でしょ」
　会話がかみ合ってない気がした。
「ふたまたしてたんですか？」
　と、俺に顔を向けて訊いた。
「え？　でも君とはまだ付き合ってるわけじゃ」
「いえいえ、星村さんと、それから」
　里穂が栞さんを見ていた。