人間屑シリーズ
ぴんぽーーん、という馬鹿馬鹿しいスイッチの音が鳴り響いた。
「はぁー………っ」
安堵のため息が聞こえると同時に崎村の携帯が鳴った。
崎村が慌てて携帯を確認するのが、姿は見えなくとも気配で分かる。
クロは――と見ると、携帯を見ながら笑っていた。
「ふ……ふふふふ……」
崎村が不意に笑い始める。
「どうしたんだ？ カオリ！」
池垣の焦燥感たっぷりの声。
「……気安く触らないでくれる？」
崎村の冷たい声が響き渡った。
「カオリ……？」
「気安いって言ってるのよ」
「な……」
一体何が起こったのだろう？ クロが？
そう思ってクロを見たけど、クロはまるで預かり知らぬという表情だった。
「これで私は生き残ったわ。一千万と言う借金を背負ってね」
「カオリ……どうして……君は……そんな馬鹿な契約を」
「今さらね。聞きたい事は違うでしょう？ どうしてそんなバカな契約を、その受取をあなたにしたかでしょう？ あなたが聞きたいのは、何故自分を巻き込んだかって事でしょう？」
「そ……れは……」
ここからでは二人の様子は全く伺えない。けれどその会話だけは鼓膜を震わせている。
「あなたが憎いからよ」
「っ！」
「なぁに、その驚いた顔は。わざとらしい」
「君は……」
「一千万の受取をあなたにしたら……あなたは一生私を忘れないでしょう？ 一生悔いて悔いて……後悔して生きるでしょう？ 私を裏切って、私から逃げた事を……！」
「そんな事の為に君は……っ！」
「そんな事？ あなたにとってはそんな事かもしれない。でも私にとっては大きな事よ。私が結婚するって言ったのはそう言う事よ！」
「……っ！」
じゃり……というコンクリートをハイヒールが踏みならす音が聞こえた。
「あなたのその苦痛に歪む顔が好きだった……。私が自分を切り刻む度に、その痕を見つける度に歪むその顔が好きだった……。好きだったのよ、隆一」
トスっという人と人が重なる音が静かに広がる。
「カオリ……」
「何を泣くのよ。変な人ね……」
私はクロにそっと手を伸ばした。
クロも黙ったまま、私の右手をいつものように包み込む。
「一緒に……返済していこう」
池垣の低く静かな声がする。
「ふふふ……。もっと簡単な方法があるんですって！」
相反するかのような崎村の高く弾んだ声。
「それは……カオリ……！？」
「あら、さすがね。私が何をしようとしているか、分かっちゃったんだ」
言いながらも崎村は素早く携帯を触っているようだった。
携帯と携帯ストラップがぶつかり合う、ガチャガチャとした音が慌ただしく響き渡る。
「やめるんだ！」
「ざーんねーん。もう送っちゃった」
「カオリ……いたずらで済ませるんだ」
「イヤよ」
「貸しなさい」
「イヤ！ 絶対にイヤ！ 私を警察に突き出せば？ 新たな被害者を出したくないと言うのなら！」
「君以前に突き出す人間はいるだろう」
池垣の言葉に心臓を鷲掴みにされたような気がした。無意識の内に体が震え始める。
そうだ……こんな事は……すぐに捕まる事だ。
ガクガクと震える私の右手をクロがぎゅっと握りしめる。クロ……？
クロの表情はいつも通りの自信たっぷりで……。私は少しだけ……そう、ほんの少しだけ落着きを取り戻した。
「やってみなさいよ……。でも私はやめない。このゲームに乗ったんだもの。やめないわ」
崎村の冷たい声が響き渡る。その声はまるで機械音声のように無機質だった。
「カオリ……」
「なあに、その情けない顔」
「止めるなら今だ。止めなければ……」
「いつでもどうぞ。私をもう一度裏切る勇気があるのなら」
そう言い残すと崎村のハイヒールの音は、どんどん遠ざかって行った。
池垣は後を追おうとはしなかった。いや、本当は追いたかったのかもしれないが、足が言う事を聞かなかっただけか。
とにかく、最初の契約は完了した。
完了してしまったのだ。