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「それで、横笛が死んだあと、滝口入道はどうしたの？」
「知らせを聞いた滝口さんはね、川に駆けつけて、横笛の死体を引き上げるの。『ああ、かわいそうなことをした。むごいことをした。許してくれ』って泣きじゃくるの。それから横笛を火葬して、骨をひろって、自分の胸からかけてる袋の中に納めて旅に出るの。あちこちのお寺で横笛の供養をするの」
「それで、最後は高野山に上ったんだ」
　由紀は意外だという顔をする。
「高野山には行かないよ。そのまま、さすらって行くんだ」
「ふーん！　高野山に上って、高僧になったってことになってるけど、漫画ではそうじゃないんだ。最後はどうなちゃうの？」
「あちこちを旅しては、滝口さんはね『横笛、桜がきれいに咲いてるよ』とか『今日は見事な満月だよ』って首に提げた横笛の骨に語りかけるの。そうやって旅を続け、最後は病気になって行き倒れて死んでしまうのよ。その地の人がね、滝口さんと横笛の骨を一緒に葬ってくれるの。この話、せつなくて、悲しくて、きれいで、私、泣きまくりだよ」

　雪乃が口を真一文字に結び、うんうんと肯く。由紀は、ほーっと　ため息をつく。
「なんか、横笛がうらやましくてさ。私の骨をこんなに大事に肌身離さず持って、私だけのことを思ってくれたなら、死んでも幸せだろうなって思うの」
　雪乃が優しく微笑む。
「まずは、滝口さんを見つけないとね。彼氏は出来たの？　あんた、かわいいんだから、出来なきゃおかしいよ」
　由紀はうんざりという顔をする。
「そんなの居たら、真っ先に雪乃に話してるよ。私って、駄目なのよ。漫画の中のかっこいい男には夢中になれるんだけど、現実の男の人見ると、何かピンと来なくて……」
「由紀は二次元オタクだな」
「えーっ！　ひどい。でも、そうかも。私は二次元オタクかもしれない。でも、そういう雪乃はどうなの？　あんたけっこう美人じゃない。何故出来ないの？　それとも居るの？　隠してるの？」
　雪乃は天井を見上げて、やれやれといった顔をする。
「私には男が寄りつかない。私って、すごく、きつい女だって思われてるから」
　由紀がにやにやする。
「だいじょうぶ！　雪乃のタイプはね、ドＭのオタクにもてるんだよ。これ絶対！」
　雪乃が胡散臭そうに言い返す。
「なにが、ドＭのオタクよ。オタク返しされちゃったね。そんなわけないでしょ。根拠はなに？」
　由紀は自信満々だ。
「だって、私がドＭのオタクだもん」
　由紀は雪乃の腕にすがりつく。雪乃は軽く、由紀を突き放す。
「もう、やめて！　暑苦しい！」
　由紀はその場に倒れ伏してしまう。雪乃が毒づく。
「もーう！　その手にはのらないよ！　なにしてんの！」
　由紀はぴくりともしない。雪乃は心配になって顔を覗く。由紀の顔が顔面蒼白で、歯を食いしばっている。
「由紀！　どうしたの！　由紀！」
「背中が……」
　雪乃は携帯を取り出す。
「由紀！　しっかりして！　由紀！　すぐ救急車呼ぶからね！」