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「ここからの眺めはちょっと違うんだな」
「そうですね……最後の演劇祭、終わってしまいました」

　感慨深くそう呟くと、先生はほんの少し笑った。

「本当によく頑張ったな。あいつらすげーよ」

　あいつら――きっと風名君や亜里沙様達のことだ。

「こんなでっかい舞台で、あんな堂々とした演技をしてさ……すげーよな」
「はい……」

　でも先生。私はあなたが一番すごいと思います。

「それから、お前もな」
「私……ですか？」
「ああ」

　先生は私の頭に手を置くと、いつもより優しく撫でた。

「……この間、水原が言った事は忘れろ」
「え？」
「あいつが好きだって言ってくれるのは嬉しいが、俺はその気持ちに答えるつもりはないし……」

　ツキンと心臓が痛んだ。
　どうして今そんな事を言うんだろう。

「信じらんねえよな。まさか、俺がお前の事を好きになっちまうなんて―――」
「――――ええっ！？」

　私は驚きで先生の手が頭に乗った状態のまま顔を上げた。
　大きな先生の手が邪魔でその表情を伺う事は出来なくて、頑張って振りほどこうとしたけど、先生の手は押しても引いてもびくともしなかった。

「はあ……」

　大きなため息の後、先生は私の頭の上にあった手を頭の後ろへずらすと、勢い良く自分の方へと引き寄せた。

「わっぷ！」

　先生の胸に鼻をぶつけて、痛みで顔をしかめる。

　ちょっと待って、これって……？

「少し大人しくしてろ―――あ〜。いいか？　俺は教師でお前は生徒だ」

　以前聞いた時と全く同じ台詞を言う先生に、私はまた胸が痛んだ。
　そんな事言われなくても分かってる。これはどうしようもない事実。

「だから絶対にこんな感情を持っちゃいけないって分かってた……でもな、お前が頑張ってる姿見てて、改めてすげーなって思ったんだ。そんなお前を無意識のうちに探してる自分がいてさ……お前は俺よりうんと年下なのに、俺を元気づけてくれて―――だから、なんて言うか、その……惚れたんだよ……」
「先生―――」

　私の方が先生にいつも元気づけてもらってるのに、私が先生を元気づけた？　そんな事分からないけど……でも、すごく嬉しい。