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「お前、本気で言ってるのか？」

　真壁先生のその言葉に私は思わず動きを止め、壁のこちら側へ急いで隠れた。
　先生の立つ向こうにはもう一人誰かいるようだ。　

「……本気です。本気で私は真壁先生の事が好きなんです！」

　えっ……？

　今、私が聞き間違えていなければ、真壁先生の事が好きだと聞こえた。
　――嘘。もしかしたら私はとんでもない所にやって来たんじゃないの？
　ドキドキと早くなる心臓。
　そっと壁から先生達の様子を見た。

　！？

　なんと、先生の前のソファーに座っていたのは水原さんだった。
　真剣な顔で真壁先生を見上げている。

「水原、俺は教師でお前は生徒だ。簡単に言って良い言葉じゃないのはお前だって分かってるだろ？」
「今すぐ返事を下さいとは言いません。先生の立場は分かってます。ご迷惑だって事も……でも、好きって気持ちは本当なんです！」

　だ、駄目だ。これ以上ここにいちゃいけない。

　私はゆっくりとその場を離れ、階段を急いで降りた。
　一気に一階まで降りると、生徒指導の部屋の前で足を止める。
　先生の言葉が頭の中で何度もこだまする。

『俺は教師でお前は生徒だ』

　分かってる。
　そんな事水原さんだって私だって十分すぎるほど分かってる！

「……どうしよう、なんでこんなに苦しいの？」

　ギリギリと痛む胸を押さえ、私は壁にもたれかかった。

「おう、小日向。ご苦労様」
「あ、はいっ」

　急に開いたドアから出て来た先生に、私は弾かれたように体を戻して頭を下げる。

「あの、残っている生徒はいなかったんですけど、真壁先生にはお会いしなかったので伝えてません」
「そうか。分かった。じゃあお前は部屋に戻れ。また明日もよろしくな」
「はい。失礼します！」

　大げさに頭を下げ、私はぐっと足元を睨んだまま廊下を歩いた。

　歩きながら確信していた。

　そう、私は水原さんと同じ。真壁先生の事が好きなのだ―――

　望みのない恋をしてしまったのだ、と。