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「小日向先輩！」

　ふいに名前を呼ばれ、私は振り返る。

　ドキ……

　潤君がにっこりと笑いながらこちらへやって来た。

「少し、お時間いいですか？」
「え？」
「一緒に、海に……散歩に行って貰えませんか？　その……気分転換に」

　遠慮がちに誘う潤君に私も戸惑いながら頷いた。

「うん……。行こっか」
「はい！」　

　潤君は私の返事を聞くと、本当に嬉しそうに微笑んだ。



*****


　夜の海は静かだった。
　暗くて静かで波の音と、私達の足音と声しか聞こえない空間は、私をとても落ち着かせた。

「静かですね」

　そう言うと潤君は夜空を見上げた。

「星がすごく綺麗――」

　潤君の言葉に私も夜空を見上げる。頭上には満天の星空。潤君と二人で夜空を見上げて――こんな風に散歩できるなんて、すごく嬉しい。３日前に皆で海に来た時とは全然違う。あの時は――水原さんが潤君を呼びに来て、それで……。

「先輩？」

　水原さんの事を思って、きっと私の表情が沈んだに違いない。そんな私を潤君はすぐに気遣ってくれる。いつも潤君は私の些細な心の機微を捉えてくれる。

　じゃあ水原さんには？　彼女にもやっぱり潤君は優しいんだろうか？　だとしたらどうして私を海になんて誘ったんだろう。昨日、水原さんに告白されたばかりなのに。どうして私なんだろう？
　頭の中で色んな感情がゴチャゴチャと交錯する。

「先輩、どうかしましたか？」
「あ、ううん。何でも」

　心配そうに顔を覗き込んできた潤君に、私は慌てて笑顔を向けた。

「少し、休みましょうか」

　そんな私を疲れていると思ったのか、潤君が浜辺に腰を下ろした。私もその隣にちょこんと座る。