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９日目


　昨日、水原さんの告白を聞いてから、頭から潤君の事が離れなくなってしまった。

　水原さんの勇気をきっかけにして、自分の気持ちに気付いてしまった私―――

　潤君は私に懐いていてくれるけど、それは本当に‘懐いて’くれているだけで、恋愛対象になんか、きっとなっていない。

　潤君には水原さんみたいな彼女こそ、お似合いだと思う。

『来年も再来年もずーっと校内ベストカップル〜っていう感じ？』

　耳の奥で水原さんの声がこだまする。

　ああもう、何を考えているんだろう。
　オディールの代役に選ばれたんだ。もっとしっかりしなくちゃ。
　そうは思っても練習に集中できない。

「駄目駄目駄目！！」

練習室に演出担当者の声が甲高く響く。

「小日向さん、そんなんじゃ全然駄目だ！　いいか？　この場面はジークフリード王子がオデットにそっくりなオディールを見て心を奪われるという大事な所だ。君は王子を騙して手に口づけをもらうんだ！　騙しているんだぞ！？　それをそんな申し訳なさそうな顔をしていたらおかしいだろう？！」
「ごめんなさい……」

オディールの代役となりセリフは圧倒的に増え、人前に立つ時間が一気に増えた。
今この瞬間もたくさんの視線を背中に感じる。ちらりと視線を馳せれば、視界に潤君が入ってくる。その横には水原さんも――彼女は演技指導を受けている私を見て小さく笑った……気のせいかな？　気のせいだよね。私、心が意地悪になってる……。

「いいか？　王子を騙した後のオディールは勝ち誇ったように笑うんだ！」
「はい」

　勝ち誇ったように？　もう一度、水原さんを見た。今度は確かだった。彼女は私を見て、まさに勝ち誇ったように笑っていた。
　でもどうして？　昨日私が立ち聞きしてしまった事に気付いていたのだろうか？　それとも――

「じゃあもう一度、王子がオディールを見つける所から！」

　いけない。今はそんな事を気にしている暇はない。私は気合いを入れ直して、改めて演技に集中した。