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「あれ？　君、鳴海の友達の守山さんじゃない？」

　突然、守山の耳にさわやかな声が響いてきた。彼女は、声がしたほうに、すぐに顔を向ける。

　そこには、ＣＲＯＳＳの軍服（下士官用・冬服）を着た男性が立っていた。その男性が誰かを守山は知っていた。
「……上社のお兄さんですか。仕事中じゃないんですか？」
「いや、今は休憩中さ」
その男性は、上社鳴海の兄だった。どこか、上社と同じ雰囲気をしていた。
「……ＣＲＯＳＳのお仕事は大変ですか？」
守山は思わず彼に聞いた。上社の兄である彼は、ＣＲＯＳＳの隊員なのだ。
「まぁ、危険な仕事なのは確かだね。でも、戦友はいい奴ばかりで楽しいよ」
「……そうですか」
素っ気なく喋る守山を、彼は不審に思ったらしく、
「どうしたの？」
彼はおそるおそる守山に尋ねた。
「……その、ＣＲＯＳＳに入らないかと山口さんに誘われて……」
「ＣＲＯＳＳの隊員に？　君が？」
「そうです。それも火器管制主任とかに」
「ああ、あの子の代わりか……」
「……あの、あの子って誰ですか？」
「ついこの前までいた女性隊員だよ」
「……お亡くなりになられたんですか？」
守山がそっと聞く。彼女だって、死ぬのは怖い。
「いや、契約が終わって辞めていっただけだよ」
彼はそう言うと、守山をじっと見つめる。その意味ありげな視線に気づいた守山は、
「……な、なにじろじろ見ているんですか！？」
と、少し戸惑いながら尋ねる。
「……個人的には、君はＣＲＯＳＳでも、十分にやっていけると思うよ？」
「え？」
「まぁ、決めるのは君だから。　それじゃ、失礼するよ。　あっ、よいお年を！」
そう言うと彼は、守山から離れてどこかに行ってしまった。また守山１人がその場に残された。

　彼女は、その場で佇んだ……。

　その場には、さまざまな作業音と寒い風が空しく響いていた……。