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Captur　３

「本当に怒ってない…？」
　彼は恐る恐る彼女に尋ねた。
　騒ぎの後、本登録を済ませ、部屋のキーを受け取り、荷物を起き、一息着いた彼の目の前には、しかめっつらした春雪がいた。
「全然怒ってないですよ」
　春雪は彼から目を逸らしたまま答える。
「本当に…？」
「怒ってなんか…いないです…」
　怒ってないのは確か。
　ただ、彼女の声は泣き声だった。
「泣いてるの？春雪…」
「泣いてないです」
　鼻を啜る春雪。
「春雪…」
「無事でよかった…」
「え？」
「若様に何も無くてよかったです…」
「春雪…」
「…若様は私の全てなんです…。もし若様になにか有ったら私は…」
「ごめんね…春雪…。もう二度と、君に心配させないから…」
「若様…」
　一刃は春雪の肩をそっと抱きしめた。





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［サンヘドリン保安部地下拘置所］

「ええ、お話は大佐から伺っています。ええ、はい。健康状態には問題ありません」
　“には”？
「はい、なんと言いますか、異常が無すぎるんです。精神？いえいえ…彼はまるで聖人のようですよ。どうやら悟りの境地に達したようで…」
　『聖人』！！
「ハリー＝マクドガル。面会だ」
　ハリーの居る独房の前に立つビンセント。
　ハリー＝マクドガル、23歳独身。彼女いない歴23年。（未だ更新中）
　職業は…
　“大型飛行艇パイロット”
　あの時彼と共にいた、あの男。
「ハリー…お前…」
　ビンセントは思わず、驚嘆の声を漏らしていた。
　香を焚き、薄っぺらなベッドの上で座禅を組むハリー。
　その姿はまさに…
「おい！　ハリー！」
　ハリーを呼ぶビンセント。
　しばらくして返事が返ってくる。
「アッサラーム・アライクム」
　続けてこうも。
「アッラー・アクバル」
　吹き出すビンセント。
　膝が笑い、腰が砕ける。
「お、おま、お前…いつからラビになったんだ？」
　ハリーは答える。
「アッラー・アクバル」
　ビンセントは続けて声を掛け続ける。
「ハリー？」
「アッラー・アクバル」
「俺の事覚えてるかー？」
「アッラー・アクバル」
「お前の名前は？」
「アッラー・アクバル」
「誰が何て言おうと？」
「アッラー・アクバル」
「毎日三食？」
「アッラー・アクバル」
　ビンセントの横隔膜がこれでもかと痙攣する。
　すると突然、ハリーの目から涙がこぼれだした。
「旦…那…？」
「ハリー！」
「旦那！」
　ハリーが鉄格子に縋り付く。
「旦那！よくご無事で！」
　ビンセントが優しく微笑む。
「ああ、待たせちまって悪かったな…」
「マジで心配したっす！　俺、まさか忘れられたんじゃないか？　って…」
「（ぎくっ！）」
　ビンセントが、わざとらしく目を輝かせる。
「まさか！　そんなことあるわけ無いダロ？」
　キラリと輝く白い歯。
「そうっすよね〜！あはは！」
　屈託の無い笑顔を見せるハリー。
　それを見たビンセントは、安心した様子で大きくため息をついた。
「旦那…どうかしたんすか？」
「あ？」
「あ、いや…少し様子が…」
　ビンセントの表情を見て、心配した様子で話しかけてくるハリー。
　ビンセントはまるで観念したかのように、ゆっくり話し始めた。
「実は持って帰って欲しい物があるんだよ」
「何すか？」
「ユリア」
　ハリーの目が点になる。
「…ひょ？」
「いやさ…、今朝うちに殴り込みに来やがってよ。傍に置くわけにはいかねぇから家に帰す」
「あれ？　旦那…。なんか話しのつじつまが…」
「それでお前が帰るついでに乗せてってって事な訳で…」
「いやだから話に矛盾が…」
　ビンセントは大きくため息を着いた。
「いつかはバレるから話しとく。俺は今、サンヘドリンの軍属なんだ」
　ハリーはけらけらと笑った。
「旦那！　そんな冗談いくらなんでも通じませんって！　だって旦那は…」
　言葉を飲み込むハリー。
　ビンセントの服装はラフながらも、確かにサンヘドリン尉官の物だった。
「旦那…」
「俺、あっちじゃ死んだ事になってんだ。今更戻っても、俺の居場所はもう無ぇ…。それなら俺は、ここに残って、化け物供と戦った方がいい。給料も悪くねぇし…」
「ユリア姐さんは納得してくれるんすか？」
「あ？」
「ユリア姐さんは旦那の事を心から…！」
「お前はどうなんだ？」
「えっ！」
「惚れてんだろ？　ユリアに」
「お、俺はそんな…！」
「お前にしか任せられねぇだ…。俺にはもう、お前にしか…」
「旦那…」
　ハリーはビンセントの性格をよく知っている。
　スチャラカで女好きで、本気なのか冗談なのか分からないところも。
　でも今の彼は本当に真剣だったと、ハリーは分かった。
　何年も共に仕事をこなしてきた親友だからこそ…。
「旦那…」
「あ？」
「俺、ユリア姐さんの事を最後まで護るっす！　旦那の思い、俺には分かったっすから…」
「すまねぇ…ハリー」
「ところで旦那…」
「あ？」
「ユリア姐さん、少しは胸大きくなったっすか？」
　ビンセントの右手がハリーの顔面を掴む。
「おっぱい好きの口はどの口だぁ？」
「す、すんません！か、勘弁…！」
「貧乳」
「え？」
「相変わらずの貧弱乳」
「そ、そうっすか…」
　ハリーの顔面を掴んでいたビンセントの手が、ハリーの肩に回った。
「まぁ気落とすなや！　安心しやがれ、ハリー！　世の中の半分は…おっぱいで出来ている！」
「おおっ！」
「さぁ共に歌おうではないか！」
　肩を組みながら、拳を上下に降り、『おっぱいおっぱい』と連呼するビンセントとハリー。
　それを見ていた看守は思わず呟いた。
「馬鹿だ。絶対馬鹿だ、あいつら…」





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「ひあっ！？」
　ユリアの背中に寒気が走った。
　バスルームで、頭からシャワーをかぶっていると言うのに、物凄く趣味の悪いマーチが聞こえた気がする。
　それと共に、ビンセントの声も。
　彼女は自分の肩を抱いた。
　取り戻したかったものが、今度は自分を拒絶する。
　泣きたい程悲しい筈なのに、涙が出てこない。涙なんてとっくに枯れたらしい。そんな自分を鏡で見れば、ひどくやつれて見えた。
　バスルームの壁に額をつく。
　彼女の肩を、お湯に濡れた黒いストレートヘアーが滑り落ちた。
「クソ兄貴…」
　その時、玄関のドアが開く音が。
「（誰…？）」
シャワーを止め、壁に張り付きながら足音を確かめる。
「（兄貴じゃない！）」
　彼女はバスルームの扉を静かに開け、タオルの下に隠していたスタームルガーを手に持った。
　身体にバスタオルを巻く。そして足音を忍ばせながら、人影に忍び寄る。
「動くな！」
　襟首を掴み地面に引き倒してから胸元を押さえ付け、馬乗りになりながら銃を突き付ける。
「きゃっ！」
　華奢な声を上げる人影。
　胸元を押さえるユリアの手には、柔らかな感触があった。
「や、やめてください…！」
「お、お前は確か！？」
　涙目で抗議するイオ。
　そこにビンセントが帰ってくる。
「ただい…ま…？」
　ほとんど裸の状態でイオに馬乗りになるユリア。床に倒れながら涙目のイオ。イオの胸を掴んでいるユリアの左手。
　この状況はまさに…
「お、お帰り兄貴…」