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「ムカつく！　ムカつく！　ムカつく！　お前の上から物を言うその態度が大ッ嫌いだ！」
「なら同志になれ」
「な…に…？」
「お前は強くなる。我々と共に来い」
「本気で言っているのか？」
「ああ」
「ば…！　馬鹿な！　我々は人類と協力もしなければ共存もしない！」
　拳を握り締めるユリア。
　グラムは持っていたプレッシャーカノンを亜空間コンテナの中に格納した。
「いいんだな？」
「当たり前だ！」
「そうか」
　次の瞬間、ネクロフィリアの脇腹を、ディカイオスの右拳が貫いた。
「な…」
　崩れ落ちていくネクロフィリアを、ディカイオスの目が見下ろす。
「（何が起きた！？　今のが“絶対貫通打”…！？　速い！　見えない…！　いや…知覚出来ない！　コアは！？　“素体”は無事か！？　起きて反撃…！　機体が…動かない！）」
　グラムはフレズベルグの銃口をネクロフィリアの胸に向けた。
「（歪曲空間を…ダメだ…出ない！　…今度こそ終わりか…）」
　フレズベルグを連射するグラム。
　弾丸はネクロフィリアのコアとリベカを避けて、それ以外の部位を破壊。
　本部との通信を切断した彼は、全弾を撃ち終えたフレズベルグをコンテナへ戻した。
「エネルギー反応を消せ。私が背を向けるまでは動くな。向けてからは好きなように帰ればいい」
　リベカが問う。
「なぜ…撃たない？　お前の行動は理解出来ない。何故敵を生かしておく？」
　グラムは答えた。
「お前は誰かに似ている気がする」
　彼はそう言って、機体を反転させた。
「エステル…音声記録の消去を」
「録っていません…最初から」
「そうか…」
　回線を本部へ再接続。
「こちらミラーズ…。状況終了…」
　その背中を見つめながら、リベカは静かにゲートの中へ消えていく。
「大型ヴァリアント、空間跳躍ゲート展開！　逃げます！」
「あいつめ…」
　グラムが無線を通してガルスに言う。
「すみません、逃げられました」
　ため息をつくガルス。
「早く帰ってこい…」
　グラムは一つ頷いてから機体を空へ飛翔させ、帰路へついた。




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　彼等を収容したスペクターは、その巨体を本部の滑走路へゆっくりと降着させた。
　静止する機体。
　それと同時にカーゴのハッチが開かれ、ＨＭＡが降ろされる。
　彼等は各々、自分の機体から降り、ヘルメットを脱いだ。
　夜の風が頬を撫でる。
　左腕全てを失ったユリアのロンギマヌスと、右腕全てを失ったビンセントのロンギマヌス二世。
　脚部を破損したレイズのラッシュハードロング。
　駆動系の故障した一刃の水蘭。
　みな、満身創痍で帰って来た。
「疲れた…帰って寝たい…」
　ユリアは独り言のように呟いていた。
　その横に立つビンセントは、彼女に言った。
「こっち向け」
「ん？」
　乾いた音が響く。
「あ…れ…？」
　レイズや一刃の目の前で、ビンセントはユリアの頬を叩いた。
「俺はお前を自殺志願者に育てた覚えはねぇぞ、ユリア。無茶しやがって、この馬鹿が。若旦那が居なきゃ、お前ぇ蒸発してたんだぞ？　分かってんのか？おい」
　ユリアを叱り付けるビンセントの声は、荒々しい声ではなく、落ち着いた静かな声だった。
　それでも、その声はユリアの心に深く突き刺さる。
「痛い…」
「当たり前ぇだ、叩いたんだからな…」
「なんで叩くの…？」
「あ？」
「なんであたしの事叩くの…？」
「言っても分からないからだろうが！」
「嘘だ！！」
　ユリアは涙をたっぷりと蓄えた目で、ビンセントの顔を睨み付けた。
「本当はあたしの事なんかどうでもいいんだ！　欝陶しくて、早く帰って欲しいだけなんだ！　だからあたしの事叩くんだ！」
「違うぞ…！　ユリア！　それは違うぞ！？」
「何が違うの！？　家族なんだから一緒に居たって良いじゃない！　それなのに兄貴はあたしを帰そうとして…」
「それはお前が…！」
「あたしだって戦えるんだ！」
　ビンセントは思わず声を張り上げた。
「一人じゃ何も出来ねぇだろうが！」
　二人の間を沈黙が支配する。
　重く長い沈黙が。
「そうだよ…」
　ユリアが沈黙を破る。
「…あたしは一人じゃ何も出来ない…出来ないんだから！　兄貴が…お兄ちゃんがいなきゃ…何も出来ないんだから！」
　崩れるように地面へ座り込むユリアの頬を、大粒の涙が流れる。
「…それでもあたしはお兄ちゃんの役に立ちたくて…助けたくて…傍に居たくて…。それなのに…それなのにお兄ちゃんは…！」
　突然、ビンセントがユリアの頭に手を起き、膝を突いて撫でた。
「お兄ちゃん…？」
「ごめんな…ユリア…兄ちゃんのせいで余計な心配掛けさせちまって。でもなユリア…、人間は蒔いた種を刈り取らなきゃならん時が必ず来る。明日か明後日か…何年も先か、それは誰にも分からねぇ。でもその時が来れば、人は必ず刈り取らなきゃならねぇ。たとえそれが小麦でも、雑草でもだ。俺はいろんな種を蒔いてきた。だから良い収穫もあるだろうし、悪い収穫もあるだろうよ…。俺はなぁ…ユリア…、お前を“悪い収穫”に巻き込みたくねぇんだ…分かってくれ、ユリ…」
「分かんない」
「は？」
「全っ然分かんない！」
「ユリア！」
「ごめんなんて言うな！　謝る位なら、信じなくていいなんて寂しい事、最初から言うな！　悪い収穫？　知らないよ、そんな物！　悪い種を蒔いてきたビンセント＝キングストンなんて、とうの昔に死んだんだ！　敵と戦って…勇敢に死んだんだ…！　だからあたしは諦めない！　あたしが…あたしが大好きなビンセント＝キングストンは…傭兵でも…軍人でもなく…“人間・ビンセント＝キングストン”！　…だからもう…格好付けた我慢競べは終わりにしようよ…」
　そう言って、ビンセントに抱き着くユリア。
　ユリアの涙は、彼のパイロットスーツを伝い、やがて乾いた。
　空を見上げるビンセント。
　彼は息を大きく吸ってから、ユリアの肩に手を起き、彼女の身体を優しく引き離して言った。
「ユリア…泣くんじゃねぇユリア…誰も死んじゃいない…死んじゃいねぇよ、ユリア…。俺はここに居る…お前と一緒に、俺は居る…。だから泣くな、ユリア。幸運の女神様はな、泣き虫が嫌いなんだ…」
　一瞬、ユリアの胸が高鳴った。
　そうだ…そうなんだ…
　兄貴は…
　何も変わってなんかいなかったんだ…
　昔のままの…
　大好きな兄貴のまま…
「兄貴…」
　再びビンセントに抱き着くユリア。
　その瞬間、無数のスポットライトが二人を照らし出した。
「なななな、なんだぁ！？」
　歓声が沸き上がる。
　建物の屋上から、滑走路の隅から、歓声が聞こえてくる。
「な、何だこりゃ！」
　うろたえて周囲を見回すビンセントの前に、グラムが立った。
「一見落着…だな…」
「グラムてめぇ！　おい！　離れろユリア！」
　すやすやと寝息を立てるユリア。
「寝るなー！」
「戦闘と泣き疲れだな…」
「グラムお前ぇ…始めから分ってて若旦那を待機させたな？」
「ああ。でも、仲直り出来ただろ？」
「なっ…！」
　ビンセントは怒る気も失って、苦笑いするしかなかった。
「お前ぇにはかなわねぇよ…」
「今頃気付いたか…」
　グラムはそう言って、ビンセントの肩を叩いた。