恋するワルキューレ 第二部
「アンリはショーで使うウェアのセレクトをするんダ。それからシャルルは、ファッションショーの舞台の運営と進行サ。今回はちゃんとプロのモデルも使うからね！」
「えっ？ プロのモデルまで使うの？ お金は一体どうするの？」
「ちゃんとボスのＯＫをもらってるサ。プレゼンの予算だってバッチリ付いたんだヨ。支店長だって、何としてもこの契約を取りたいって言ってたからネ」
凄いことになったわ……。本当に会社のビッグ・プロジェクトなのね……。
裕美も気が引き締まる思いが高まってきた。
プレゼンの成否が自分と自分がデザインしたジャージで決まってしまうのだ。
自分がこれ程多くの人達の運命を左右する様な経験は、裕美の人生では全くない。こんな押し潰されそうなプレッシャーだって感じたことはない。
でも……、ローラン達のためにも、ロワ・ヴィトンのためにも負ける訳にはいかないわ！
わたしの『ヴィーナス・ジャージ』！
愛と美の女神ヴィーナス！
お願い！ わたしとローランの為に力を貸して！
「ローラン、絶対に勝ちましょう！ みんなで力を合わせて勝ちましょう！
ファランクスなら絶対に勝てるわ！
わたし達、みんなであのレースでだって勝ったんだもん！」
＊ ＊ ＊
「さーて、舞。今日の仕事も終わりね。この後空いているかしら？ 今日はローラン達と集まることになってるんだけど、舞も来ない？」
「えっ、私も呼んでもらえるんですか？ 行く、行きます、センパーイ！」
「ウフフッ……。それじゃあローラン達のオフィスへ行きましょう。ちょっと舞にも見てもらいたいものがあるのよ」
「えー？ センパイ、もしかして例の『ラコック』のプロジェクトですか？」
「それもあるんだけどー、実はもう一つサプライズがあるのよ。舞も楽しみにしてくれるかしら？」
「分かりました。それじゃあ、わたしも期待して驚かされることにします。センパイ、楽しみにしてますね！」
「じゃあ、舞！ 行きましょ！
ローランのデザイン部にはアンリとシャルルも集まっていた。
裕美と舞も加わって、チーム『ファランクス』の全員が集合だ。
「マイ、プレゼントがあるんだ！」
「うわーっ、嬉しい！ 何でしょうか？」
「マイ、これを見て！ 『ロワ･ヴィトン』製のロードバイクさ！」
そう言って、ローランが差し出したのはロードバイクの『フレーム』だった。
しかしただのフレームではない。
裕美の『ヴィーナス』ジャージと同じ赤い薔薇が色鮮やかに描かれている。しかも『ロワ･ヴィトン』のロゴマークまで入ったフレームだった。
「うわーっ、素敵！ これって自転車？？のアレ……ですよね。でもこんなキレイなものがあるんですねー！？ ロワ・ヴィトンのブランドの自転車なんて聞いたことないです！」
「どう、舞？ 実はこのバイクは今度の『ラコック』のショーで使うものと同じデザインなのよ」
「これをもらって良いんですか？ これでみんなと一緒に走りに行けるんだ！ ウレシイ、先輩ありがとう……」
舞は裕美に抱き付いた。
やーん、舞ってやっぱり可愛いわねえ。わたしも舞のために頑張った甲斐があったわあ……。
しかし……、舞が困った顔をして裕美やローラン達を見つめていた。
舞も“一応”喜んだ顔は見せているものの、何処となく、ぎこちなくてあまり嬉しそうに見えない――。
「あれっ？ 舞、どうかしたの？」
「あのぉ……、先輩？ わたしどうゆう反応をしたら良いんですか？ サプライズって、ドッキリのことなんですか？ 喜ぶよりも驚いた“演技”をした方が良かったでしょうか……？」
「舞、別に“演技”なんてしなくたって、素直に喜んで良いのよ。せっかく、あなたのためにプレゼントを用意したのに。あなたの欲しがっていたロードバイクの『フレーム』よ？」
「でも、センパイ。これのどこがロードバイクなんですか？ これってタイヤもハンドルも付いてないですよ……。これでどうやって走るんですか？」
「………………」
裕美やローラン、アンリ、シャルルら全員の目が点になって、みな一瞬固まってしまった。
数秒した後、そうっとお互いを見つめ、一気に――。
アッハハハ……！
ハッハハ……！
フフフ……、ハハハ……！
「そうだよネ、タイヤが無くちゃバイクは走らないよね！！」
「アハハハ……、マイの言うとおりだヨネ！！」
ローラン、アンリ、シャルルも、信じられない程大声で笑っている。いつもジェントルな彼らからは想像もできないくらい笑っている。とにかく『ツボ』にハマッタのだ。
裕美も舞の『気持ち』はよく分かるが、流石にこれは笑うのを我慢できない！
「えー、みんなイタズラして、私のことバカにしてるんですかー！？ ヒドイですよー！」
＊ ＊ ＊
「ハッハハ……。それは舞さんも災難でしたねえー！？」
「アハハハ……。舞さんは間違っていないんですけれどもね。やっぱり笑っちゃいますよねえー」
ロードバイクショップ『ワルキューレ』では、裕美から舞の話を聞いて、店長である“彼”やツバサもやはり笑ってしまった。舞の立場に同情はするものの、やはりツボに……という感じの様だ。
「えー！？ そんなに私の言う事がオカシイんですか？」
「別に変じゃないですが、僕達がロードバイクの常識に慣れてしまっていたものですから……。確かにロードバイクを知らない人にはフレームだけ渡されても困りますよね。ちょっと説明しましょうか？」
彼はそう言って、天井に吊るしてあるロードバイクの何本ものフレームを見せてくれた。
それを見て、流石に舞も驚いた様子だ。唯のフレームだけなのに、２０万円、物によっては５０万円もする値段が付いていたからだ。
「えー、どうしてタイヤが無いのに売っているんですか？ これじゃ走れないじゃないですか？ それにこの値段て信じられません！」
「舞さん、それはですね。ロードバイクでも高級品になるほど、すぐに乗って走れる完成車ではなく、パーツをバラ売りで販売する事が多いんですよ。高級品を買う人は、自分に合ったパーツをセレクトしてカスタムすることが多いですからね。ですから最初からバラ売りで売っているんです。舞さんのバイクだけじゃありませんよ。裕美さんのヴィーナス・マドンもフレームだけでメーカーから届けられているんです」
そう言って、彼はヴィーナス・マドンのフレームを舞に見せてあげた。
「あーっ、センパイのもフレームだけなんですね？ それにデザインもわたしと同じ薔薇模様だ！」
「ええ、そうです。舞さんのフレームはアルミフレームですが、デザイン・パターンは全く同じですよ。２台ともオリジナルペイントをする都合上、まずフレームだけをまず購入したんですよ」
「なーんだ！ てっきり、わたしをからかってるって思っちゃいました！」
「そんんなことはしませんよ。今からちゃんとパーツを組んで走れる様にしますから」
「じゃあ、このフレームにタイヤとかを付けるんですね？」
「そうです。タイヤだけでなく、ハンドルやサドルの他にコンポーネントと呼ばれる変速機やブレーキを付ける必要があります。ただ今回ホイールは裕美さんから頂いたものを使いますので、高くてもあと１５万円くらいでバイクを作れますよ」
作品名：恋するワルキューレ 第二部 作家名：ツクイ