恋するワルキューレ 第二部
ヤワラちゃんみたいな女性は、ちょっとね……というのが裕美の本音だ。
そんなゆるい練習の中でローラン達から託された“強化メニュー”をあえて言えば、北の丸公園の坂を少し頑張って走るということだけだった。全力で走った後に少し身体を休めて――、再び全力で走ることを繰り返す。ハードなトレーニングの合間に休憩を挟むこの練習法を“インターバル・トレーニング”というらしい。
この周回練習こなした後は、カフェでグレープフルーツ・ジュースをたくさん飲みながら、大ぶりのデザートを食べるという別の“インターバル・トレーニング”を再びこなす。
おいおい、“インターバル”でもそれは違うよ！と言われそうだが、決してそんなことはない。
ローラン達と一緒に居て楽しいことの一つに、沢山のデザートやランチを遠慮なく食べれることがあった。世間では女の子がそんな大食いすれば奇異の目で見られる所だが、彼らも練習でカロリーを消費した後なので、カフェ一緒にデザートを楽しむのも“トレーニング・メニュー”の一つになっている。彼らもグルマンの国、フランスの人だけあって、男性でもデザートには目がない。
それに楽しいのは練習の時だけではなかった。ローランやシャルル達が裕美にファランクス・ジャージをプレゼントしてくれたし、チーム入会のウェルカム･パーティーを開いてくれた。アンリもシャルルも上品だが、やはり男でラテンの血が入っているためかノリも良くてジョークも上手くてとても楽しい。
何よりローランとも、二人きりで気兼ねなく会えるような関係にもなれた。ミーティングと称してローランをランチに誘い、他にもレースのための秘密兵器の購入？ということでロードバイクショップへ付き合ったりと、二人だけの"Rendez vous"《ランデブー》もできた。
そしてローランのことも少しづつ分かってきた。どうやら彼女はいないらしいことも分かったし、日本人の女の子は嫌いじゃないなどとも言ってくれた。裕美もちょっとは期待できそうだ。
さあ、後は本番あるのみ！ 頑張ってローラン達を優勝させてあげなきゃ！
「オーイ、ヒロミ！ こっち、こっち！」
「あー！ 裕美センパイ、あそこにローランがいますよ。ローラン！」
舞が小さな身体ながらも、ラビットの様に走りながら、大きく手を振り返した。相当にご機嫌な様子だ。
「もう舞ったら！ ローランが私に声をかけてくれたのに、間に割り込んじゃって！」
「フフフ……。センパイ、心配しないで下さい。わたしはアンリやシャルルと仲良くしてますから。ローランを横取りするようなことはしませんよ。何しろわたしを連れて来てくれたんですからね」
そう。今日、舞は裕美の付き沿いということで、この富士スピードウェイまでやって来た。“ファランクス”のチーム員でもない舞が来て良いものか裕美も少々迷ったが、レースということでサポート役が居ても悪くないだろうということで連れて来たのだ。
しかも舞は、ちゃっかり裕美のファランクス・ジャージを借りてここへ来ている。本来男性向けにデザインされたジャージだが、舞の可愛らしいロリータ・フェイスとジャージのミスマッチが、逆に女の子らしさを嫌みなくアピールするのに一役買っている。
それに今日の舞は、ボトムにデニムのミニスカートと白いスニーカーを着てカジュアルな雰囲気を醸し出し、ファランクスのジャージとも違和感なくコーディネートしていた。流石、ロワ・ヴィトンの社員と言わざるを得ない。
もう、舞ったら、本当にちゃっかりしてるんだから！
でも、イイワ。これからローランと一緒にガンバルんだから……。もし優勝したら、彼とお祝いして、そして……。
そんな皮算用と邪な妄想をしつつ、裕美と舞がローラン達のいるピットエリアに行くと、信じられない光景があった。
「やぁーーん！ 舞、わたし帰るー！！」
「先輩、ダメですってばー！ 帰っちゃったらローラン達が困るじゃないですかー！？」
「だって、あの人達、本気で睨んでいるのよー！」
「ローラン達と付き合うんです。それ位、どうだって言うんですかー？」
ローラン達のピットエリアには、何と10人以上もの女の子達が彼らを取り巻いていた。中には裕美が知っている女の子もいる。
そう、『ロワ･ヴィトン･ジャパン』で働く女の子達が、ローラン達の応援に来ていたのだ。その彼女達が、裕美と舞に突き刺さる様な視線を投げていた。
『あの女、確かリーガルの北条って女よね？』
『何よ！？ あの派手なジャージ。薔薇が自分に似合ってるとでも思ってるのかしら？』
『ちょっと見て！ あの小さい方の女、ローラン達と同じジャージ着ているわよ？ もうチームに入ったっていうの？』
『あの二人、一体、どうやって抜け駆けしたのよ？』
『何よー！ わたし達を差し置いて、アンリやシャルルと……』
『そうよ、あの女達……』
『『絶対許さない！！』』
声には決して出さないものの、その殺気のこもったの視線から、彼女らが何を言わんとしているかよーーく分かる。ローラン達の手前、彼女らも笑顔を絶やさないが、目が全然笑っていない分、尚更怖い。
そんな彼女らが、ローラン達と裕美との間に有刺鉄線張りバリケードを作る様に、声を合わせて一斉に応援を始めた。
「ローラン、アンリ、シャルル。３人とも頑張ってね。私たち応援してるから！」
「そうよ！ 私たちが応援してるから、絶対勝てるわよ」
フレフレ、ローラン！
フレフレ、アンリ！
フレフレ、シャルル！
イエーイ！
…………。
裕美と舞は彼女らを見て呆然としていた。
「裕美センパイ……、競争率高そうですね……。どうしましょう？」
「どうしましょうって？ 舞、わたし帰りたーい！ 彼女らに何をされるか分からないわよー！」
「だから、ダメですってばー！ 先輩が帰ったら、ローラン達が困るし、わたしだってアンリやシャルルと仲良くなれないじゃないですか！」
「舞はまだ良いわよ！ わたし、会社で苛められちゃう！ いや、もしかしたら殺されちゃかもー！？」
殺されるオーバーだが、少なくともタダで済むとは思えない。
何せ裕美はローラン達の“パートナー”、もしくは“チームメイト”として、彼女らを差し置いて『図々しく割り込む』ことになるのだ。彼女らの怒りは相当なものだろうし、何より多勢に無勢。飢えたライオンの群れに小鹿が飛び込む様なものだ。
「さあ、センパイ！ 行きますよ」
「いやあ、わたし無理よー！ 舞、お願い。引っ張らないでー！」
「センパイ。恋は障害がある方が燃えるじゃありませんか。修羅場は女の花道です！」
「そんな話、フランスでだって聞いたことないわよー！」
「“Amour”《アムール》の国に居たんでしょ？ 愛は奪うものだって知らないんですか！？」
「わたし、そんな奪ったことなんてないもん！」
「センパイ！ 略奪愛は淑女の嗜みです！」
「淑女が略奪だなんて……。そんなことをする訳ないじゃなーい！！」
「レディだからこそ、男性がいなくちゃならないんです。ダンスは一人じゃ踊れません！」
「ソシアル・ダンスじゃないもん。バレエだったら、わたし一人だって踊れるわあ！」
「先輩、そんな弱気じゃ、ローランは寝取れません！」
作品名：恋するワルキューレ 第二部 作家名：ツクイ