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　土曜の夜。
　俺は自宅で作業をしながら携帯が鳴るのを待っていた。
　理奈と電話してから、もう一週間以上が経つ。
　今日は顧問をしているサッカー部の活動も休みだったので、行こうと思えば東京に行くことだって出来たんだ。
　暗い空をカーテンで隠しながら、少し後悔をしていた。

　今からだって電話をすることなら可能だ。
　電話が嫌ならメールだってある。以前なら毎日のように送っていた。

　でも、出来ない。
『少し考えさせて』と言った理奈の言葉が呪縛となって俺の自由を奪っていた。

　机の上に置いてある写真を見る。
　ショートカットと言うには少し長くてボリュームがあるブラウンヘア。
　その繊細な柔らかさを俺は知っている。笑顔が少しぎこちないのは、写真を撮られるのが苦手だからだ。

　しかし、今の彼女がどんな髪型で、どんな表情をしているのか。
　それを知らないという事実に気づいてしまった。


　携帯が鳴り響いたのは夕食が終わろうとする頃。
　発信者を確信して通話ボタンを押す。

　相手は担当クラスの生徒の母親だった。
　この時間になっても息子が帰宅せず、携帯も繋がらないらしい。
「分かりました。私の方でも捜してみます」
　そう告げて電話を切った。

　まだ１０時前だから特に心配はないとは思うが、母親の方がかなり興奮状態なのですぐに準備をして家を出る。


　結局、予想通り大きな問題は無かった。
　俺が駅前周辺を捜した後で連絡してみると、その生徒はとっくに帰宅していた。
　友達と遊んでいて帰るのが遅くなったらしい。携帯はバッテリーの充電切れだった。

　またシャワーを浴びたいと思いながら家路を急ぐ。
　頭上にある夜空を見上げ、彼方に想いを馳せる。

　それに応えるかのように、待ち望んでいた呼び出し音がついに鳴った。