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　敬語で聞かれたら敬語で返さないのがオレの主義だ。前にこれをやったら金髪のデカブツにぶん殴られた記憶があるが、キノコは特に拳に唾をかけるでもなく、タラコ唇を三日月形に保っている。
「先日の会報に文句があるそうではないですか」
　語気も穏やかだ。だが確実に暗く何かまがまがしいものが眼鏡の奥に隠れている。――副会長の手勢か。
「え？　オレはなんとも思っちゃいないぜ」
　言いながら顔が青ざめるのを感じた。なんというプレッシャー。この男……、ただのオタクみたいな容姿、だがその一枚下には、とんでもない毒牙が潜んでいるに違いない。
　そのオレの様子に果たして気付いたのか気付かないのか、キノコは続ける。
「ではどこで、副会長がＩであるなどという情報を得たのですか」
　Ｏだよ、と言いかけて、はっと口をつぐんだ。名前を教えたら、奴の身が危険にさらされることは間違いない。
　かなりの間の後、なんとか答えた。
「……噂で、聞いた」
　明らかに嘘をついていると見破られてしまうだろうが、こうなったらやけくそである。Ｏはオレに忠告してくれただけだ。巻き込んでしまったら申し訳ないでは済まされない。
「まあよいでしょう。調査すれば分かることです」
　キノコはおかしそうにくくくっと小さく声を上げて笑う。
「ではさようなら、問題児君」
　のっそりのっそりと、コンピュータ室から出ていった。
　――これは、もしかして親友の絶体絶命のピンチではないか……!?　しかも、こともあろうにオレが引き起こしてしまったピンチだ。呑気にプログラミングなどしている場合ではない。Ｏ……！
　あいつはいったい、放課後何をしているのだったか。一刻も早く、この緊急事態を知らせなければ。