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５ 　カメがキライだなんて！

　高校の剣道部は男子部員ばかりだった。剣道をやりたい私は、１年の２学期から入部した。時期を同じくして入部した女子は、１年生が４人である。男子部員たちと一緒になって練習に励んだ。
　男子はほとんどすべてが私より背が高い。
　かかり稽古をしていると、真上から竹刀が打ちおろされる。
［星がチカチカ］
と頭の周りに浮かぶのはホントのことだった。

　２年生になると、新入部員が入ってきた。女子は３人。そのうちの１人Ｎは経験者で、段位をすでに有していたつわものである。

　夏休みの合宿があった。男子は学校に泊まりで、女子は通いである。午前と午後、３時間ずつの練習。

　昼休みのこと。
　学校の中庭には大きな木や花壇、池もあってベンチが置かれていた。そのベンチにＮが横になって寝ていた。
　すぐ横の池の囲いの石の上に、手のひらを両手合せたぐらいの大きなカメがいた。それをつかんで彼女の眼の前に持っていき、彼女を起こした。
「きゃぁぁぁぁぁぁぁ〜〜〜」
　天を射抜かんばかりの叫び声。
　職員室から先生が飛び出してきた。
「なんでもないんです、スミマセン」

　いきなり目の前にカメがいたから叫び声をあげたのだろうと思い、ゆっくりと差し出したら、
「カメはキライ、爬虫類も両生類もキライです」
と、手のひらをひらひらさせながら彼女はのたまう。
　私はびっくりした。ヘビはともかく、愛きょうもんのカメを嫌がる人がいるなんて、信じられなかったから。

　我が家では、外で捕らえてきたカエルは家の中の植木鉢に放してやっていた。
　ほとんどアマガエルだが、次第に外へ出て行って、いなくなる。
　母が踏みそうになると、
「そこカエルがいてるで」
と叫んだものだ。

　ひょっとして、踏まれたり掃除機に吸われていたのかしらん。