小説が読める！投稿できる！小説家(novelist)の小説投稿コミュニティ！

「裕美さん、自転車のホイールもレース用の高性能なものになると、どうしても値段が......。裕美さんがそこまで無理して買うものでもないと思うんですけど」
　彼に言った言葉を後悔して飲み込もうとしたその時、裕美の目に赤い色のホイールが目に飛び込んできた。
「店長さん、あの赤いホイールは何？ あれなら『デローサ』にもピッタリの色だわ。わたしあれが良いの！」
「あれはFulcrum（フルクラム）というブランドのRacing Zeroというホイールです。アルミ素材のホイールとしては最軽量の部類に入りますし、レースでも十分行けますよ。ただお値段がタイヤ等も入れると１５万円近くになってしまいまして......」
　１５万円！？ 自転車のホイール一つで？
　それにさっきの心拍計が３万円だから......。
「あと、裕美さん......」
　えっ？ "あと"ってまだ何かあるの？
「速く走るのであれば、ペダルに足を固定するビンディングシューズと専用のペダルが必要だと思います」
　彼がそう言って見せてくれた靴の値段は、２万円、３万円！？
　しかも靴とは別にペダルも買わなくてはならないようだ。こちらも１万、２万もするものだった。一体、いくらになっちゃうの？
　でも、でも......。
　彼に見てもらうんだから、恥ずかしいカッコはできないわ。
　そうよ、ロワ・ヴィトンのバックと同じくらいじゃない。
　イイ女がバック一つで怖気づいた所を見せられないでしょ！
「店長さん、あの赤いシューズが欲しいの。ペダルは白いのが良いなあ。『デローサ』のロッソ・ビアンコ（イタリア語で赤と白という意味）に合わせて選んで欲しいの！」
「裕美さん、本当に良いんですか......？」
　裕美は良いもとも悪いとも答えず、さも当たり前のように答えた。
「ええ、カードで一括でお願いね！」

＊＊＊

　............。
　わたしってば、どうしてこんなことしちゃったんだろう？
　裕美もさすがに落ち込まざるを得なかった。
　たかだか自転車の部品に２０万円以上を一気に使ってしまったからだ。
　今まで裕美もロワ・ヴィトンのスーツやバックで、この位のものは買ったことはある。
　しかし流石に自転車にとなると意味が違う。どんなに素晴しいものを買っても、友達も会社の同僚も褒めてくれるものではない。
　そう、喜んでくれるのは彼だけなのだ。
　彼の気を引くためにいろんなパーツを買っちゃって......。ホストに貢ぐ女ってこんな感じなのかしら？
　そう考えると、自分と彼の微妙な距離に裕美も少し悲しくなった。
　でもイイわ！ これで彼と話をする機会ができたんだから！
　裕美はそんな風にポジティブに考え、今日も彼に"個人授業"をお願いするつもりで『ワルキューレ』にやってきた。
「こんにちは、ツバサくん。店長さんいますか？」
「あー、裕美さん。店長はいないんですよ。今ちょっと出ていまして......」
　ツバサがバツの悪そうな顔で答えると、裕美も"何か"を察知した。
　ツバサは裕美をからかうこともあるが、根は正直で、その分顔にも出やすい。
「ツ・バ・サくん、店長さんはいるんでしょ。それとも何かあるのかしら？ 正直に言いなさいよ！」
「ええ、店長はですねえ。居ると言えば居るんですが、近くの公園に行ってまして......。
　その、エリカさんと一緒に......」
「エリカと？」
「でも何も裕美さんが心配することないですよ。雑誌の撮影に行っているだけですから。仕事ですよ、仕事！」
「わたしも見に行ってくるわ！」、
　裕美はそう言うと、すぐさま店を出てバイクで公園に向かった。
　悪い予感がする。
　雑誌の撮影だから、エリカ以外にもカメラマンやアシスタントも当然一緒のはずだ。でもむしろ仕事で会っている方が気になってしまう。エリカと違い、仕事でもプライベートでも何の関りもない裕美としては気が気でならない。
　仕事からプライベートへなんて典型的な恋愛パターンじゃない！
　彼が居た！ 公園ではまだ撮影の最中のようだった。
　しかし裕美が少し遠巻きに撮影現場を眺めてみるが、エリカがいない！？ あれ、撮影はどうしたのかしら？
　そう裕美が考えていた時に、エリカが裕美の思いもよらない姿でいることに気が付いた。
　ロードバイクに乗っているのだ。
　しかも『ワルキューレ』のジャージを着ている。
　裕美が驚いたのはそれだけではない。彼のセンスか、それともエリカのセンスなのかは分からないが、白を基調としたバイクとウェアが上品にコーディネートされている。
　『ワルキューレ』の白いジャージに、白のミニスカートをエリカが纏っている。彼女のロードバイクもフレームやホイールを白とシルバーを基調としたパーツで統一されていた。
　男性向けのスポーツを意識したメカニカルなデザインではなく、エリカの長い黒髪が映えるな上品なアレンジだった。
　ウェアだけではない、ヘルメットもアイウェアも白で統一してそろえているし、ペダルもロードバイク専用のビンディングシューズを付けている。
　そんなあ......。
　ロードバイクに乗って彼にアピールって、わたしと同じじゃない。
　エリカと同じ条件で、わたし勝てるの？
　もしかしたら負けているかも。エリカはプロのモデルだし......。
　裕美はエリカの姿とロードバイクを見て、落胆せざるを得なかった。
　彼がエリカにロードバイクの乗り方について教えている様だ。裕美は撮影現場に近づいて聞き耳を立てた。
「エリカさん、少々乗り難いと思いますが、気を付けてください。初心者のエリカさんにはツラいかも知れませんが、撮影なので見栄えがする様にサドルを少し高めにしてますから」
「平気よ、滝澤君。これでも運動神経には自信があるから」
「そうは言っても、エリカさんはモデルですからね。怪我をしたら仕事が出来なくなりますよ。気を付けるに越したことはありません」
「滝澤君も厳しいわねえ。もちろんその辺は注意してるわよ。でも心配するだけじゃモデルや役者の仕事は出来ないわ。やる時はやらないとね！ それじゃ行ってくるわ！」
　そう言ってエリカはビンディングペダルを填めて、ロードバイクを走らせ始めた。
　カメラマンが走る姿を撮影し易くするためか、同じ所を何度も周回している。ドロップハンドルの下側を持ったり、色んなシーンをカメラに撮ってもらえるようポジションを変えたりと、色々と工夫を凝らしている様だ。
　キャー！ ガシャーン！
　そんな時、コーナーでバランスを崩したのか、エリカが落車してしまった。
　彼もスタッフもエリカの元へ駆け寄った。
「エリカさん、大丈夫ですか？」
「痛たーい。滝澤君、ごめんなさい。自転車にキズをつけちゃったかしら......？」
「エリカさん、それよりも怪我は？」
「ええ、ちょっと痛いわ......。肘を擦りむいちゃったみたい」
「血が出てますね。治療をしますから、そのままでいて下さい」
　そう言って、彼はエリカの傷の治療を始めたのだった。
「滝澤君、借り物のジャージまで汚しちゃってゴメンなさいね」