小説が読める！投稿できる！小説家(novelist)の小説投稿コミュニティ！

　そうやって、ツバサはまた他の参加者との応対を始めた。
　自転車を空港まで持ち込む人もいるので、自転車をカウンターに預けるなど、ツバサも結構忙しいはずだが、他の参加者と軽口を叩きながらも、テキパキと参加者の応対や荷物の確認をしている。ツバサは確かに"軽い"ものの、意外とソツがない。
「もう、ツバサ君たら！ あうゆう軽い性格じゃなきゃ、結構いい線いってると思うんだけどなあ」
　裕美はツバサの手際の良い仕事振りを見て感心し、そしてちょっと惜しいと思ってしまう。
「まあ、そう言わんかて。ツバサも結構カワイイとこあるやんか。年下も悪くないやろ？」
「そりゃあ、弟みたいな男の子も良いけど、ツバサ君みたいじゃやあよ」
　そんなことを話していると、ツバサが裕美達の方を向いて、ニコッと笑顔を見せてくる。
「もうツバサ君たら！ 聞こえるはずもないのに、こっちが話していることを"お見通し"って顔！」
　確かに、ツバサは憎めない性格であった。

＊＊＊

「えー、皆さん長旅お疲れ様でした。今回ロードバイクショップ『ワルキューレ』のホノルル・センチュリーライド・ツアーに参加して頂きましてありがとうございます。これからセンチュリーライドのためのプレミーティングを行います。まず今回のサイクリングに同行するスタッフの紹介です。走行中何かトラブルがあれば、スタッフに声をかけて下さい......」
　ハワイについて二日目。ホノルル・センチュリーライドのための説明会が『ワルキューレ』の店長であるタッキーのアナウンスで始められた。
　このセンチュリーライドは初心者向けのイベントではあるが、１６０キロも走る本格的なサイクリングだ。何人かのベテランライダーが同行するし、事前にコースの案内や長距離を走るためのコツや注意事項を説明するためだ。
「まず女性プロロードレーサーの吉岡美穂さんです。彼女は全日本選手権のチャンピオンで、今回は女性ライダーの代表として、皆さんと一緒に走りますので何か分からないことがあれば、色々と聞いてみて下さい」
「みなさん、よろしくお願いします。１００マイルに初めて挑戦する人もいると思いますが、お喋りしながら走りましょう。わたし、関西の出身ですから、いつも走りながら喋ってばかりですよ――！」
　ワハハハ！ パチパチパチパチ！
　場内に笑い声と拍手が響いた。
　うーん、美穂姉えは美人なのに、気さくで、しかもプロなんだから、さすが人気もあるわと、裕美も関心していた。
「えー、『ワルキューレ』スタッフのツバサです。僕も同行しますので、よろしくお願いします。僕も初心者に合わせたペースで走ります。皆さんをサポートしながら走りますので、ロングライドが初めての方は一緒に走りましょう」
　パチパチパチ！ パチパチパチ！
あら、意外とツバサ君も人気があるのね。女性の参加者からも結構拍手があったので、裕美には少々意外だった。
「皆さん、お手元ののパンフレットをご覧下さい。今回のセンチュリーライドのコース図があります。２０マイル毎に休憩ポイントがあります。そこで休憩して水と食べ物を必ず採る様にして下さい。今回同行する二人は１００マイルを余裕を以て完走するペースで走ります。二人に付いて行くのが厳しい。もしくは身体の何処かが痛いと思ったら、休憩所で休んでスタッフが戻ってくるのを待つか、そこで折り返してください。サイクリングの後はパーティーもありますので、無理せず、パーティーに参加する体力を残すぐらいが、楽しいサイクリングのコツです......」
　裕美は、"彼"、店長のセンチュリーライドについての説明を聞いていて、ちょっと悩んでいた。
　そうよね、パーティーもあるんだし、彼の前でクタクタに疲れた姿は見せられないわ。明日のサイクリングもホドホドにしなくっちゃ。
　でも彼と一緒に走っていたいし、ある程度の距離は走らないと......。
　週末のサンデーライドで、裕美と彼とは走るスピードが違い過ぎて、余り一緒に走れなかった。でも、明日は彼も一緒にゆっくり走ってくれるなら......。
　そんなことを考えながら説明を聞いていると、突然驚くべき話しが聞こえてきた。
「それと今回わたしがサポートカーを出しますので、何かトラブルがあった際には同行スタッフにお知らせ下さい。車で現場に向かいますので......」
　え！？ 彼がサポートカーって？
彼が車を出してたら、センチュリーライドを一緒に走れないじゃないの！
そんな！ ウソでしょ？
　裕美は今度は流石に声を上げなかったものの、驚きを隠せない。
　これには本当にガッカリした。
　折角このツアーのために可愛いジャージも用意して頑張るつもりだったのに！
　もう、ヤダー！

＊＊＊

「ツバサくーん、ちょっとこっちへ来なさい！ 話があるんだから！」
　ホノルル・センチュリーライドの前夜祭のパーティーで、裕美はかなり不満気な口調でツバサを呼び出した。
「え！？ あー、裕美さん、一体何のご用でしょう？ 俺そんな裕美さんに何もしてないでしょ。そんな怖い顔して、呼び付けなくてもイイじゃないですか？」
「ツバサくーん、何で店長さんがサポートカーを運転しなきゃならないのよ。サポートカーぐらいツバサ君が出しなさないよ。それに店長さんは仕事をしてるってのに、どうしてあなただけパーティーに参加してるの？」
「裕美さん、言うなあ。驚きましたよ！」
　ツバサは、ヤレヤレと、心底呆れた顔をしていた。
　さほど酔っている様に見えない裕美がここまで言うのだ。店長に会えないことに相当不満があることは見て取れる。
「まあ、仕方ないですよ。僕じゃ海外で車を運転できませんから。国際免許を持っているのは店長だけですし。それに僕は僕で遊んでる訳じゃないですからね」
「ツバサくん！ お姉さんに対しておふざけは許さないわよ。そんなお酒なんか飲んじゃって、何を言うの？」
「裕美さん、このパーティーに出る事だって大切な仕事なんですよ。ツアーに参加するお客様も初心者の方が多いですからね。色々と不安があって質問や相談が結構あるんですよ。それに事前にお客様のロードの経験とか色々を聞いておきませんと、ちゃんとしたアドバイスも出来ないでしょう？」
「もう、またそんなこと言ったって、信用できないんだから。大体ねえ、あなた......」
「ツバサくーん！ねえ、明日のことなんだけどぉ！」
　後ろから、女の子の声が聞こえてきた。ツバサも女の子から人気があるので、"ご指名"がかかったようだ。
「ほら！ 早速仕事ですよ。僕だって忙しいんですからねえ――！ それじゃあ、裕美さん。ちょっと失礼しまーす」
　ツバサはそそくさと、女の子の所へエスケープしていった。
「もー！ ツバサくんたら！ 待ちなさいよ！」
「まあまあ、裕美もそう言わんと。ツバサの言ってることも嘘やないしなあ」
　後ろで見ていた美穂がツバサのフォローに入った。
「あー！ 美穂姉えまで、ツバサ君の肩を持つの？」
「まあまあ、裕美。ほら、例の約束な。覚えとるか？ ツバサなんかより、エエ男の子を紹介してやるって言うたやろ。ほら、ちょうどその男が来たとこなんよ。機嫌直して、ちょっと会ってみいな！」