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１０

　夜中の学校。
　ボクは校門の前に立つ。しかし、そこから入るわけにはいかない。もちろん、校門の前には警備員がいるからだ。
　ボクは校門から離れて裏に回る。途中でボクは唐突に、学校の敷地を囲む金網に足をかけた。
　学校なんて入ろうと思えばどこからでも入れる。
　何時以降から生徒は校門を通っていないとか、そんな記録はアテにはならない。
　ボクは金網の上から学校の敷地に飛び下りる。
　目の前には青いビニールと黄色いテープで覆われている教室があった。見七美那の殺害現場だ。
　見七を殺した後、窓から外に出て金網を登って学校から抜け出し、何食わぬ顔で帰る。
　単純な手口だ。
　必要なのは、人を殺しても平然としていられる残虐心。
　ボクは指紋がつかないように手袋をして、目の前の教室の窓を一つ一つ調べる。現場保持のため、犯行当時開いていた窓はそのまま開きっぱなしのはずだ………あった。
　ボクは窓から教室に入る。まだ残っている死臭。うん、よし。
　教室から出て階段を上る。上ってすぐ近くにあるのが男子トイレ。珠世灘澄の殺害現場だ。手口はこれも簡単。トイレの個室で灘澄の喉を斬って、それから個室のドアを開けずに上から出るだけ。個室は閉まったままなので、見つかるのにも時間がかかる。
　ボクは階段を上って最上階に着く。目の前にはドアがある。その先には、もちろん屋上だ。
　夕暮血染を殺したのも、おそらく奴だろう。なんせ、頭を素手で砕ける奴なんて限られている。そんな奴を知っているのは、あの殺人組織か殺人集団を知っている奴だ。もし知らなかったら「頭を素手で砕く」なんて普通は考えないだろうし、警察が「凶器を使っている」と言っているのにも関わらず「頭を一撃て殴って跡形も無く粉砕だぜ？」なんていうセリフすら出てこないはずだ。
　ボクはドアを開ける。
　鍵はかかっていない。

　そして屋上にいたのは、
　もちろん、

　桐馘掻太だった。

「ヤァ、掻太会いたかったよ」
「…………」
「キミなんだロ？　みんなを殺したノハ」
「…………」
「もう、わかっているヨ。残念だけド、わかっているんだヨ」
「……くくっ」

　掻太は、顔を上げる。

「そうだ、俺が殺した」

　そして真実を肯定した。

「一つ聞ク」

　ボクはナイフを構えながら言う。

「罪久を殺したのも君カ？」
「罪久……ああ、あいつね」

　掻太は笑いながら答える。

「いやぁ、あいつよく似てるよな。俺もうびっくりしちまったよ。本当、うれしかったぜ。また出会えてさ」
「でも、殺シタ」
「いや、違うね」

　掻太は笑う。

「だから、殺した」
「……」
「くくっ」
「……やっぱりお前なのカ、罰浩を殺したノモ」
「ああ、そうさ」
「何故殺シタ！！」

　ボクは叫んだ。気付けば自分でも驚くくらい自分は怒っている。そうか、俺は怒っているのか。みんなを殺した掻太を。ボクの世界を壊した掻太を。

「何故ってそりゃあ……」

　掻太は困ったように頭をかく。
　まるで、足し算が出来ない小学生を見るかのようにボクを見る。

「友達を、殺してみたかったのさ」
「…………」

　ボクは黙る。

「……てっきりキレて暴れると思ってたんだけど」
「見七と灘澄と夕暮を殺したノモ同じ理由カ？」
「う〜ん、いや、なんつーか……なりゆきかなぁ？」
「ナリユキ？」
「あの罪久とかいうガキを殺して廃工場出たんだけどさぁ、そこにどうやら生徒手帳落としちゃったみたいでさ。俺もあの時興奮してたからなー。んで『やっべぇ』と思って次の日現場に引き返したらもうサツでいっぱいでさ。でも生徒手帳は見つかってないみたいで、『なんでだろー』と思ったら見七からメールが来て……」
「あのメールダロ？　『生徒手帳は私が預かってる』ってヤツ」
「ああ、だがら『こりゃあいつもう気付いてるなー』って思って……」
「思っテ？」
「殺しちゃいました」
「……」
「後はもう連鎖反応。見七の奴、灘澄に生徒手帳渡してたみたいでさ、灘澄の奴なんか血色変えてやってきてさ」
「デ、殺シタ？」
「ああ、殺した」

　掻太はポケットからナイフを取り出した。

「これ、捩斬のナイフだろ？」
「…………」
「これで灘澄の喉、掻き斬ってやった」
「……夕暮ハなぜ殺シタ？」
「ん。あいつもなんか一枚噛んでるみたいだし、殺しとこうと思ってさ。いや、むしろ、前から殺したかったのかな？　夕暮も……見七も灘澄もさ」
「それで、ボク達も殺すのか？」
「ああ、やっと自由になれたしな」
「…………」

　兵器。
　自我保有凶器。
　武器として育てられた超人。

「わかるだろ？　この言葉の意味が。捩斬がこっち側の人間と関わりがあるのはもう知ってんだよ」
「だから、殺すノカ？」
「ああ、殺す」
「……人飼はどこダ？」
「あいつならあそこだよ」

　掻太は後ろを示す。
　掻太の後ろには、イスに縛られた人飼がいた。目は相変わらず虚ろなままだ。多分、あまり抵抗もしなかっただろう。

「…………」
「あいつはてめぇを誘い出すエサさ。人飼を殺すのは、捩斬を殺してからにしてやるよ」

　掻太はボクのナイフを構えた。

「こうやっテみんなを殺した後、お前はどうする気ダ？」
「ん？」
「これかラどうするんダ、と聞いているんダヨ」
「……さぁな」

　掻太は笑う。
　さながら、狂人のように。

「それは捩斬を殺してから考えるさ。捩斬こそ、どうするんだ？」
「ア？」
「諦めて俺に殺されるのか、無様に足掻いて俺に殺されるのか、どっちにする？」
「ンー、それハ……」

　ボクは考えた末にこう答えた。

「キミを殺してから考えるヨ」
「いい回答だトラブルメーカー」

　そう言って、掻太はボクに飛び掛かった。
　空中に飛び上がってナイフを振るい……そのまま投げる。ボクは一歩引いてそれをよけた。
　が、次の瞬間。
　掻太は既にボクの後ろにいた。
　莫迦な。
　だってさっきまでは空中にいたはずだ。
　そう考えている間に、掻太の拳が向かって来る。
　狙いは……頭！
　ボクは自分の顔の前にナイフをもってくる。あと少しで拳がナイフに刺さる、その一刹那前に、拳の軌道が変わる。
　なに？！
　腹で、爆弾が炸裂した。
　ボクは空を舞い、屋上のフェンスにぶつかってやっと止まった。
　腹が熱い。
　痛い。

「カハッ」

　嘔吐感が沸き上がるがなんとか堪える。
　くそっ、違う。
　スペックが違う。
　あの文化祭で出会った爆弾魔も恐れるワケだ。

「おいおいおいおいおいおいおいおいおい」

　掻太がボクに歩み寄る。

「あんまりがっかりさせるなよな。今までこっち側の人間と戦ってきたんだろ？」

　ボクは立ち上がってナイフを構える。

「……くはっ♪」

　掻太は拳を後ろに構える。
　今度はボクの方から掻太に飛び掛かった。ナイフを掻太の頭めがけて振るう。掻太は案の定、首を曲げるだけでナイフをよける。しかし、ボクはその位置からそのまま掻太に蹴りをいれた。ボクの蹴りは掻太のみぞおちに当たる。いや、掻太は当たる直前にボクの足に手を添えていた。
　そう気付いた途端、世界が回る。
　クソッ、捩られた。