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「断る」
　アーノルドの口から発せられた明確な拒否。
　それを受けたウマは、やっぱりね、という困り顔を見せた。
「自分で言うのもどうかと思うけどさ、いい女だと思うよ？」
「冗談は止めてくれ。いや、冗談で言っているのではないことは分かる。だが、そうしなければならない理由が知りたい」
「理由がないとアタシを抱けない？」
「当たり前だ」
　アーノルドは強く机を叩く。
「アタシは門、アーノルドは鍵。門がアタシだけじゃないように、鍵もアーノルドだけじゃない。でも、アタシにとっての鍵はアーノルドだけなの」
「そういうことを聞いているんじゃない」
「エルセントの血を、精を取り入れることで、門としての能力は失われるの」
「なぜ俺なのだ」
　誰に訊ねるでもないアーノルドの物言いに、ウマは悲しげな表情を見せた。
「そんなに嫌……なの？」
「……。」
　潤んだ瞳に、アーノルドは答える声を失う。
「彼女が好きだったのね」
「話し方がそっくりだ」
「当然よ、彼女に教えてもらったんだもの」
「……彼女は、ユーノは苦しんだのか？」
　ウマはふるふると小さく首を振った。
　アーノルドは、ユノフィアが苦しまずに逝ったことにだけは、素直に良かったと思うことができた。しかし、もう一度、もう一目だけでも会いたかった、という思いはまだ拭いきれずにいた。
　七年も昔に、たった一晩泊めただけの異民族の女。
　挫けぬ心という名を持つに相応しい、真っ直ぐな目をした女。
　認めないことで存在していた想いが形を得て、そして認めてしまったがために音も立てず崩れていった。
　しばしの沈黙の後、アーノルドは自嘲するように笑った。
「なぜ、わかった？」
「だって、貴方が呼ぶ“ユノフィア”はアタシに向けられていなかったもの」