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｢笠木家は商家。商人なんて、百人集めて一人信用できたら、良い方ですよ｣
　まるで、社会に失望した若者を諭すかのように、東城は言う。笠に隠れた顔には、相変わらず、暗い影が入っている。
｢どうせ、お前のところも米も余っているだろう。笠木家に出入りできるのだからな｣
　シロガネは、自分の隣で優しく微笑むこの男が、笠木家に入ってきたのは、実力行使だということを言うべきかどうか心底迷った。
｢米が余るなんてことはありませんよ。いつだって足りていない｣
　藍色の着物を揺らす風が、僅かな悲鳴を上げる。
｢知ってます？　米は食べるためのものなんですよ｣
　食は楽しみではない。それは、生と死の駆け引きの場。東城はいつもそう言っている。
　向かってくる刃に、体を翻し、シロガネに刃がこない場所に立ちつつも、それを避けながら、腰に手を伸ばす。次の瞬間、激しい金属音が鳴り響く。
｢十手……役人か？｣
｢腐れ政府の狗になど、なった覚えはありませんねぇ｣
　十手が捕えていた二本の刀が、カランと音を立てて落ちた。
｢お前は……｣
｢東城空夜です。侍になり損ね、結婚しそびれて、僧侶にもなれなかっただけの普通の男ですよ｣
　端麗な顔に、ふんわりと笑みを浮かべ、漆黒の十手を下げて、風を纏う。十手使い東城空夜。夜の似合う黒髪の男。
　しかし、シロガネは、自分で言っていて悲しくならないのか、という方が気になった。