果てる世界に微笑んで 第一話
笠木家の屋敷からそれ程離れていない小さな寺。そこには、小さな子どもが数人と、年老いた僧侶がいた。
｢東城のお兄ちゃん、ありがとう｣
背の高い東城の手を引っ張り、溢れんばかりの笑顔を浮かべる小さな子どもたち。東城は、鬱陶しがることもなく、端正な顔に、優しい笑みを浮かべていた。
｢お前たちは早く寝なさい｣
優しく僧侶に諭されて、漸く、子どもたちは東城にお別れの挨拶をして、去っていった。
丁寧に礼を言う僧侶の勧めで、東城は座布団の上に座った。シロガネも、頑張ってなれない正座をする。
｢結婚も人殺しも出家もなさらぬ。一体、あなたは何を糧に生きているのですか？｣
｢何故、私が人殺しをしていない、と？｣
東城の眼光には、僅かな驚きを含まれていた。
｢一度たりとも血の臭いがしたことがありません｣
老いた僧は、目を細めて笑った。シロガネは、そんなことまで考えていたのか、と感心する。
僧は、それで、と東城に返答を求めた。
｢理想でしょうか｣
東城は笑った。
｢全ての者が、商人のような生活をしなくても良い。ただ、全ての人が、飢え死にをしないようになれば、と思っています｣
ふわりと東城は笑った。東城の目は、遠いところを見ていない。ただ、目の前にいる僧侶を見ていた。
｢大きな理想ですね｣
僧侶は、緩やかに笑った。ただ、その細い目は、遠くを見るようだった。
｢大きな理想を抱けない人もいるのです。大きな理想を抱ける者が、抱いておくべきでしょう｣
では、と立ち上がる男は、深く笠を被る。その真意は、誰にも分からない。ただ、口元には、何故か笑みが広がっていた。
作品名：果てる世界に微笑んで 第一話 作家名：松川京