一滴の海は辛く
地球の育成者の俺は、アクアマリンを剥奪されそうになったけれど、それだけは許さないというように、クレイモアが襲い来る神々をなぎ倒した。
意外なんだ。すっごい意外でさ、クレイモアってば本当に、マジで強かった。
無手が主流のようだ。剣も嗜んでいた時期もあったと言う。クレイモアに剣は、絶対持たせまいと思った。
戦神が出てきた、沢山。
クレイモアだけじゃきついのか、来迦も戦う。
彼女は「嫌ね、戦えるのは『来迦』プログラムの私だわ」だなんて言って、苦笑しながら、ナイフを投げたりしていた。
鶏は下でコケコーて、威嚇している。
でもさ、やっぱり、戦えない俺含めてそこは三人だなんて、きつくて。とか思ってたら、他の神々が立ち向かってくれた！ 流石に驚いたよ。
「彼は地球育成に相応しい！ エピオラ……否、青玉を捕らえたのも彼だし、アースが認めた後継者だ！」
「そ、そうだ、アースが認めたんだ！ それが何よりもの地球育成の暗黙の条件だ！ 彼は青玉計画を壊した、そんな行動力がないと、地球育成には向かない！」
紅玉、紅玉、とコール。
その声は波紋のようにじょじょと広がり、やがて見物神全員が、青玉、紅玉、とコールをあげていて、戦神たちは、攻撃しようにも出来ないで居た。この場の全員を敵に回すことになるから。
クレイモアが、打ち震える。
どうした？ と首をかしげて問うてみると、目の端を拭いながら、にへらと笑った。
「僕、神々って嫌いだった」
「……知ってる」
「でもさ、その嫌いな奴らが、必死に紅玉を生かそうとしてる、青玉を生かそうとしている。なんか、感動しちゃって…。
今まで、こんなとこ、見たこと無い。大好きな人が、庇われるとこなんて、見たこと無い。なんか、素敵だね。他の神々、ちょうっとは好きになれたよ」
神嫌いのクレイモアが、そんな台詞を吐くって、よっぽどな状況なんだな、なんて思い知る。
俺はクレイモアに笑いかけてから、頭を撫でてやった。
青玉の処分は、考え直しとなった。
その言葉に喜んだ俺らは、連れ去られる青玉に手を伸ばして、ひらひらとふった。
ばいばい、また会おうね。
俺は待ってるから。
いつまでも、いつまでも、判決が出るまで待ってるから。
大丈夫、お前は生きられるよ。
生きたいと願って、生きられないお前じゃない。
お前はどんな手段を使っても生きて良いんだよ。
だってそれが、罪滅ぼし。殺してしまった神々への。化身への。
だから、ばいばい、またな。
俺の死に神。
「ねぇ、ところでさ、いつのまに君ら結婚したわけ？」
「内緒。それより、本当にいいのか、クレイモア？ アースを暗殺したのは、青玉だぞ」
「今更。何を言ったって、君は殺させないつもりだろ？ 許さないって、誓った癖に、何さ。……本当なら、あいつは大嫌いだし、あんな奴死んだっていい。
でも、それじゃあアースが悲しむ気がするんだ。仇を討て、とは言われてない。皆と仲良く、と言われた。
そのうちの皆に、入るんだ、青玉は。来迦も。紅玉もね。紅玉は、初めての友達だから」
その顔は平然としていたけど、動作が少しぎこちないことから、照れているのだと悟った。照れるくらいなら、最初から言わなきゃ良いのに。友達がいっぺんに出来て嬉しいって、言いたいのかな？
俺達は立ち上がって、その場を後にした。
もう、此処にいる必要はない。
この処刑場に。
ショーはいかがでした？ お気に召しましたか？
大丈夫、あんたがお気に召さなくても、俺が気に入ってるから。
ショーのお終い。
*
「あれ、クレイモアは？」
ラセルまで、浮遊してクレイモアの家へ向かった。
クレイモアの家は、日本の現代の家調だった。和洋折衷の、デザイン重視の家みたいな。
壁をすり抜けて、中にはいると、掃除をしていた来迦が見返して、いらっしゃい、と挨拶をしてくれた。
俺は、きょろきょろと見回して、クレイモアを捜す。
その様子に気づいた来迦が教えてくれた。
「クレイモアちゃんなら、出かけてるわよ。アースちゃんのお墓に」
「ああ、そうか…まぁたあいつ、愚痴りに行ってるんだな…」
「家では愚痴らないのに、アースちゃんのお墓には愚痴るのよ。少しくらい、私を頼ってくれても良いのにね」
少しだけ悲しげな顔で、苦笑を浮かべた彼女に、俺は頭を撫でてやる。髪が柔らかい。本当に人工のもの？ 流石神様だよ、来迦作った人。
「大丈夫、クレイモアは来迦を頼ってるよ、きっと。
ただ、まだ慣れてないだけだよ、他人に頼るのに。そのうち、アースのお墓じゃなく、あんたに愚痴るようになるよ」
「何で慣れてないの？」
「あいつ、人付き合い苦手なんだよ」
「兄様と同じね」
くつりと言笑する彼女に、俺は苦笑を浮かべて、じゃあまたなと家を出た。
アースのお墓の場所なら、知っている。
まだ慣れてない世界の中だけど、そこへなら一人でも行けそうだ。
浮遊の技を、すっかり身に覚えた俺は、ふわふわと空を舞う。
うーん、いつやっても、気持ちいい。
死人で幽霊になれた、良かった出来事の一つ。空を飛ぶのって、こんなに気持ちよかったんだ。
空気を裂けて裂けて進むと、風が頬を触り、髪の毛をいじる。
物体に触れなかったって、聞いたんだけどなぁ。ということは、風は物体じゃないってこと？
なんかそれって、面白い。
風の精霊とかいるのかな。なんて、ちょっと考えることが空想的すぎる？
アースの墓と共に、クレイモアの姿を見つけた。
クレイモアはしゃがみ込んで、偉い人のお墓のような――実際偉かったんだけど――、丸い形のかまくらのようなものに入ってるお墓に、話しかけている。
話しかけようとしたら、俺の話題だったので、話しかけづらいので、そのまま空中で浮遊していた。
「アース、紅玉ってばね、突飛なこと思いつくんだよ。やっぱり、思った通り、人間って理解し難いよ」
……悪かったな。
「この間なんか、僕がリンゴを食べていたら、食べたいだなんて言い出して、透けて食べられないのに、囓ろうとしていたんだよ。で、食べられないから、僕に八つ当たり。馬鹿だよね」
……だって、美味しそうだったんだもん。
幽霊が物を食べられない、これが幽霊になって嫌だったうちの一つ。
「馬鹿で、突飛で、感情がすぐ表に出ちゃう。きれい事ばっかり。しかも流されやすい」
……図星だなんて俺は言わないぞ。
「でもって、こうやって、盗み聞きなんかしたりするんだよ」
え、ばれてた？
見下ろすと、見上げるクレイモア。
いつから気づいてたんだ、と問いかけると、最初からさ、と答えられた。
「降りてこいよ、馬鹿」
「馬鹿に馬鹿って言われたくない」
「じゃあ、阿呆？」
「馬鹿は認めるんだな」
「だって、僕、馬鹿だもん。あーあ、折角君についての愚痴を吐こうとしてたのに、台無しさ。恋人との逢瀬は、邪魔しないでよ」
「……ごめん」
「…こうやって、素直に謝るところは、嫌いじゃないんだよ、アース。だから、安心して、僕は君の言ったとおり、皆と仲良くしているよ」
…クレイモア。
俺はクレイモアを、まじまじと見つめる。