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　「サーファイトが何をした、ってのさ」
「……仲間を殺させた」
「……？」
「アタシぁ、地球の化身だったんだ。最初は。この世界で、クレイモアのように、生き生きと過ごしていた。生きているのが、楽しかった」
「今じゃ楽しくないって口ぶり」
「……ああ、そうさ。化身だったころは、楽しかった。大昔はね。
だけど、サーファイトが宇宙の神になってからは、化身なんかいらないって、仲間達を殺しだしたんだ」
　それが……サンの言っていた、昔の悲劇、なのだろうか？　漸く化身という言葉がどこで心当たりあったのか思い出した。
　「……何故化身がいらないの？」
「……理由は、きっと、自分と同じくらい偉いのがいっぱいいるのが、気にくわなかったんだろう。
　……あいつは、アタシまで殺そうとした。でも、アタシは死んでない。何でだと思う？」
　そんなこと、知ったことか。
　声に出してそう言うと、あははと笑われた。笑うことないじゃないか。でも、俺の発言も、ちょっと意地の悪いものだったかもしれない。
　真面目な質問だったんだから。
　自分が、この計画を思いついた理由を言おうとしているのだから。
　「悪い」
「お前のそうやって、すぐ謝るところは嫌いだよ。
　……アタシがいるのは、アタシを死に神にして、他の化身を殺させたからだ。
アタシが、死に神長なのは、最初の死に神だからだ。
　アタシは、仲間を殺せば、生き延びて良いと言われ、それに従ったんだ。あいつの気まぐれに乗ったんだ」
　絶句した。
　そんな、そんな酷いこと、あいつがさせたのか？！
　思わず、馬鹿な、と、立ち上がりかけて、手の糸に引っ張られ、危うく手と腕がさよならするところだった。エピオラの糸は、何でも切れたり、絞めたり出来るから。
　「危ないぜ、お前」
「知ってる！　……そんな、酷いこと…を。……」
「判っただろ、あいつの酷さが」
「……」
「そりゃ、アースもサンも殺したのは、悪かった。今でも後悔しかけているよ。……恨まれて当然。ラージを殺すのだって、恨まれて当然だ。
でも……アタシはラージをぶっ殺す。これから。その次は、サーファイトだ。
　お前は、もう暫く、監禁されてな。ラージが死ぬ前に、来迦へ彼が死んだら、足我とクレイモアを地下牢から出すようし向けるから。
監禁が解けたら、……地球をぶっ壊せ。元化身が許可するさ」
　何で、地球を壊そうとしてることが、判ったんだ？
　――尋ねると、地下牢で言ってたじゃないか馬鹿、と答えられた。
　「俺を殺すっていうのは？」
「…ラージが勝手に動いたことだけど、アタシは賛成だね。
　お前は、この世界に居ちゃいけないんだ。この世界は、汚れている。この世界に来て貰って判ったけど、お前は綺麗すぎる。純真すぎる。だから、お前は、壊したら、誰かに殺してもらえ。幽霊の殺し方は、アタシの遺書の中に入ってる」
「……」

　エピオラ…。
　（……――）

　「あんた、馬鹿だよ」
「……」
「…エピオラ、世界に綺麗も汚いも無い。
　ただ、そこにあるだけだよ。環境が、あるだけだ。今は酷い状況かも知れないけれど、いつか暖かくひなたぼっこ出来る日が来ないって、どうしたら、思える？」
「お前なら！　…地球であんなこと考えていたお前なら、判るだろ？」
「……」

　必要ないなら、いらないじゃん。
　確かに、そう考えた日もあったけれど、俺は今この世界が、凄く楽しいよ？
　楽しい状況になったんだよ、最悪な状況から。そう言いたいのに、口から出る言葉は、何もなく。

　何もでない俺の唇を、エピオラは塞ぐ。自分の、潤った唇で。呆然とした。そんな俺をくすりと笑ってから、帰れ、と糸を解いた。

　闇と月明かりが俺たち二人を包んで、別れさせた。星と月だけが、俺と彼女がキスをしたのを見た証人。両思いの相手との、最後の逢瀬は終わった。
　なんて、短い時間だったんだろう。
　牢に戻ると、俺は頭を抱えた。抱えて、わめいた。
　クレイモアが心配してる。嗚呼、大丈夫って返事をしなきゃ、しなきゃ。
　心配なんて、させちゃいけないんだ。クレイモアには、心配顔なんて似合わない。
　――あんたはいつも、笑っていて。
　あんたはいつも、無神経のままでいて。それが「いつもの日常」である証。

　何か言葉を出そうとする。

　でるのは、うめき声。男泣きしてる俺の、情けない声。
　何で、言葉って、簡単に思い浮かばないんだろう。

　数日後。何日経ったか判らない。
　来迦が、沈んだ顔で、俺らの牢にやってきた。嗚呼、ついに、ついにこの日が来たのか。
　「…ラージが死んだのか」
「…うん。…だから、この牢から、出してあげる」
「……有難う…」

　声が小さいのは、弱まっているからだろう。幽霊でも弱まるんだな、なんて、自嘲してみたり。
　クレイモアは、大丈夫だろうか？
　牢から出されて、すぐにクレイモアの牢に近寄った。
　クレイモアは横たわっていて、寝ていた。
　――寝ているだけ？本当に？
　今まで見てきた、みんなの死に顔が脳裏によぎる。
　それとよく似ていた。――不安が一気に押し寄せる！　それに比例して、彼を呼ぶ声が大きくなる。
　「クレイモア！」
「青玉……あ、もう、朝…？」
　眼をこすりながら、体を起こす。見た限りでは、異常はなさそうだ。
　良かった！　牢から出てきた彼を思わず抱きしめる。
　――生きている、生きている……ッ。
　「青玉？　僕そっちの趣味はないよ？」
　その言葉に俺は思わずぞっとして、突き放す。すると、クレイモアはひひひと笑った。
　「違う！　……クレイモア、これから、地球を壊そうと思う。あんた、どうする？」
　そう言うと、クレイモアが目を見開いて、最初に出会ったような視線を向けた。
つまりは、人嫌いの眼だ。あんまりこの目は好きじゃない。たとえ「いつもの日常」の証だとはいえ。
　「アースを裏切るの？　託したアースを」
「……このまま、サーファイトや死に神長の言うとおりに動きたくないんだよ」
「壊したって、同じさ、きっと。
壊したら、サファイアがある。サファイアが消えたら、別の星が見つかる。そこから、生命を得る。終わりあれば始まりありだよ、青玉」
　「クレイモア……」
「青玉、アースの言葉、思い出して。
アースは、そんなことを望んで、君に託したんじゃない。アースはそのために、君を守ったんじゃないよ、きっと。それなのに、アースを裏切るの？」
「クレイモア……」
「僕の知ってる、青玉はさ。
まっすぐで、馬鹿正直で、感情を殺さない、周りに少し流されやすいけれど、それでもって…凄く、他人思い。
そうだと思ったんだけど、違ったのかなぁ？」
「……――」
「……壊すの？」
「……壊すのは、俺の馬鹿な意志」
　にっと笑み広ごって、手を差し出すと、クレイモアは、そうでなくっちゃと微笑み、手をぱぁんと叩き、お互い拳をぶつけ合ってから俺と共に歩み進む。

　地下牢からでる。
　久々の地上の空気は美味しい。よくテレビとかで、しゃばの空気は旨いとか言うやくざの気分が判った。幽霊であってもそう感じるということは、生身？であるクレイモアはより美味しく感じ取ってるだろう。

　ん…来迦…？