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　これは――――ひと、なのだろうか？
　時間が経つことだけが分かる。長い、短いが分からない。いや、分かったら、たぶん、この感覚は消え去るだろう。
　それだけ、この想いは儚かった。
　そして、その時間は壊れた。
「あ、あの」
　体の緊張は原因である彼女の声で解かれた。僕は慌てて今の状態を確認する。
　抱いていた。
　僕が、彼女を。
　彼女の息、体温、鼓動、それらがダイレクトに僕に伝わってくる。
「う、うおっ」
　驚いて彼女の肩を掴み、体を離す。
「わわっ」
　彼女はバランスを崩し、また倒れかける。僕は、彼女の手の辺りに歩行補助具を近づけさせる。彼女は必死にそれに掴まり、体のバランスを整える……というよりも寄りかかる。
「いや、その、これは、不可抗力というもので、別に何も……」
　情けない言い訳をする僕。女の子は動かない。また、静寂。
　ああ、いきなり嫌われたな、僕。などと諦めに近い考えが巡った。
「あ、あの、……ありがとう」
　しかし、彼女から発せられた言は、感謝だった。
「え？　あ、いや、どういたしまして」
　予想外。何も言わず立ち去ると思っていたのに、彼女は僕に感謝している。
「恥ずかしいところ助けていただいて、感謝します。お礼をしたいんですけど、時間は空いてます？」
　その口調は最初とまるで別人だった。いや、こちらが『彼女』なのかも知れない。
　取り合えず、僕は時間があることを伝えるのに、神経の７０％を消費した。