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第２話_大魔王光臨！

《１》

　自室のベッドを同居人Ｂに明け渡し、ルーファスはリビングのソファで眠っていた。
　そこへ謎の物体Ｂが飛来。
　ルーファスの腹に厚底ブーツがめり込んだ。
「ぐあっ！」
　限界まで開けたルーファスの目に映ったのは、笑顔で自分の腹の上に乗るビビ。
　目覚めの悪い１日がはじまった。
「ダーリン早く起きて、朝食の準備できてるよ！」
「もっと優しい起こし方できないわけ？（胃酸が喉まで昇ってきた）」
　とにかく目は覚めた。眠気なんて宇宙の彼方だ。
　ソファから降りたルーファスは腹を押さえながらキッチンに向かった。
　そこでルーファスが見たものとは！
　コンビニ弁当だった。
「……朝食の準備はたしかにできてるけど（これは正しいあり方なのか？）」
「ダーリンより早く起きて買って来たんだから、褒めて褒めて！」
「うん、ありがとう……というかお金は？」
「もちろんダーリンのお財布からに決まってるじゃん！」
「ところで、そこにあるお菓子の山は？」
　ルーファスはまさに山積みにされているお菓子を見た。
　ポテチ、チョコ、なぜか酒のつまみまである。
「コンビニ行ったついでに買ってきたんだよ、ダーリンにも少しわけてあげるね♪」
「で、そのお菓子を買ったお金は？」
「ダーリンのお財布からに決まってるじゃん！」
「……そう（少しわけてくれるって、間接的に僕の物だよね？）」
　そんなやり取りがありながら、とにかく朝食を食べ終え、お茶を飲んで一息つくルーファス。だが、そんなまったりした時間も長くは続かなかった。
　壁掛け時計を見たルーファスの顔色が変わる。
「遅刻じゃん！」
　ソファでなんか眠っていたせいで、生活リズムが完全に狂ってしまっていたのだ。
　急いで学校へ行く準備をするルーファス。着替えを済ませ、ボサボサの長髪を結わき、ビビのいるリビングに戻ってきた。
「僕の財布どこ！？」
「う〜ん、その辺に置いたけどぉ？」
「その辺じゃなくて、ちゃんと元の場所に戻しておいてよ！」
「（元の場所なんかあったんだ）」
　ビビの目に映ったのは腐海の森と化した汚い部屋。
　汚さの系統をいうならば散らかってる系である。
　魔導書とマンガが塔を作り、服が一か所に山積みされ、紙クズや缶やペットボトル、資源ごみなども放置されている。
　黴菌も繁殖してそうな勢いだ。
　あれでもない、これでもないと、発掘作業をしてついに財布を発見！
　しかし、中身が入っていない。
「僕のお金は、まさか全部使ったわけじゃないよね？」
「全部は使ってないよぉ、ちょっとは残したもん」
　入っていなかったのはお金だけではなく、ポイントカードや定期券、何もかも入っていなかった。
「定期がないと学校に行けないよ！」
「大丈夫だよっ、ダーリンはやればできる子だもん！」
「なにその励まし、効果ゼロだし！」
「しょーがないなぁ、アタシが学校まで送ってあげようか、チュウ１回で？」
「断ります」
　即答だった。
　ルーファスは瓦礫の山をひっくり返し、やっとの思いで定期券を発見した。
「見つけた！」
　すぐにルーファスは玄関に向かって走り出した。
「じゃ、僕行くから、留守番よろしくね！」
「ダーリンお弁当忘れてるよ！」
　そう言ってビビが差し出したのはコンビニおにぎりだった。
「そんなのいらないよ！」
　怒ってルーファスは家を飛び出した。
　ビビもほっぺたを膨らませて怒っていた。
「もぉ！（せっかく買ってきたのにぃ）」

　学院の鐘の音を聞きながらルーファスは教室に飛び込んだ。
　ギリギリ―セーフ！
　ヘトヘトの身体で椅子に座り、そのままルーファスは机に突っ伏した。酸欠でお花畑の幻想が見える。
　だいぶしてから教師に担任が入ってきた。時間通りにこの担任が教室に来たことは一度もない。
　黒髪をなびかせながら、無音で歩く女教師カーシャ。朝は低血圧で切れ長の目がさらにキレていて、今にも殺人しそうだ。
　机とキスをしているルーファスの耳には届かなかったが、クラスはいつもと違うどよめきに包まれていた。
　生徒の視線はカーシャの後に入ってきた美少女に注がれていた。
　カーシャは爆乳を揺らしながら教卓に両手をついた。
「以下略だ」
　その一言でカーシャは済ませた。
　明らかに以下略の使い方が間違っている。
　そして、カーシャはかったるそうに空いてる席を指さした。
「さっさと座れ」
　これに美少女は反発した。
「まだ自己紹介もしてないのにぃ！」
「勝手にしろ（二日酔いで頭がガンガンする）」
　今日は低血圧ではなく二日酔いらしい。
　美少女は勝手にすることにした。
「みんなよろしくね、アタシの名前はシェリル・ベル・バラド・アズラエル。ビビって呼んでね♪　えっと好きな食べ物は……」
　まだまだ自己紹介は続きますって感じのところで、叫び声が妨害に入った。
「なんでいるの！？」
　もちろんその声をあげたのはルーファスだった。
　大声で叫んだルーファスの眉間にカーシャの投げたチョークが直撃。
「二日酔いに響くだろうが！」
　カーシャの目は完全にすわっていた。
　持っていたのがチョークでなくてナイフでも、躊躇なく投げていたに違いない。カーシャの近くにあったのがチョークで運がよかった。
　頭を押さえ痛がるルーファスの横の席で、心配そうな顔をして見守るビビ。
「大丈夫ダーリン？」
「大丈夫なわけないでしょ……ってなんでそこに座ってるの！？（ボブは？　ボブがいない！？）」
　そこにいるべきクラスメイトがいなかった。変わりにいるのはビビ。クラスの仲間が１人減ってる！？
　魔導学院は落第退学が普通の学校に比べて遥かに多い。だが、あまりに唐突すぎる。
　なんだかルーファスを襲う強烈な頭痛。呪いだ、呪いに違いない。仔悪魔の呪いだ！
　依然としてかったるそうなカーシャが口を開く。
「ボブは休学になったから黙祷しろ（胃がもやもやして吐きそうだ）」
　なんで休学になったんですか？
　しかも黙祷ってなんですか？
　みたいなカーシャの手をわずらわせる質問は命取りになる。今のカーシャには触れないほうがいい。
　いったいボブになにが起こったのか！？
　よからぬ妄想をしてルーファスは蒼ざめ、その顔でビビを見つめたが、ビビはニコニコと笑うだけだった。その笑顔の奥にどんな秘密が隠されているのかっ！
　ルーファスは危機を感じていた。絶対にビビはこのクラスにトラブルを持ち込む。
　ただでさえ、このクラスにはトラブルメーカーが多いというのに（ルーファスとか）、そこにビビを投入するというのは、火にニトログリセリンを注ぐに等しい。
　そして、クラスはすでに不穏な空気に包まれていた。
　ビビに爽やか笑顔を贈るクラウス。
　ワラ人形を片手に不敵に微笑むローゼンクロイツ。
　そして、廊下から発せられる鋭いプレッシャー。
　ルーファスはすぐに廊下を見たが、ドアのはめ込みガラスの先には誰もいなかった。
　クラウス魔導学院への編入は、入学するより難しいと言われ、転校生はとても珍しい。しかも、美少女のオプションが付けば人気者にならないわけがない。
　頭が痛いルーファスをよそに、ビビはいつの間にかクラスの人気者。特に餓えた獣からの人気は絶大だ。