MIROKU
不死者の末路・１
共同生活が一週間ほど経ったその夜、月は怪しいほどに奇麗だった。
その月の光に照らされながら、ココロはただその目の前に見えた浜辺を見ていた。
二回目になるその幻景の意味を考えながら、自分のメモリーにその風景があったか探した。
しかし、見つかるわけも無く、その後はただその浜辺を見ていた。
「ココロ、ここに居たのですね」
ココロが座るベンチの後ろから、ミロクの声が聞こえた。
夜風がミロクが持つカップの湯気を揺らす姿がココロの眼に入る。
ココロは何も答えず、また浜辺を見ようと前に向いた。
浜辺は見えなくなり、ただの雑多な廃墟物の風景が広がっていた。
「月が奇麗な夜が好きですの？」
ミロクがミルクココアをココロに渡しながら訊く。
「はっきり言って、嫌いだ」
そう言って、ココロはココアを口に含んだ。
「それは偶然ですわ、わたくしも嫌いですの」
隣に座ったミロクはカップを両手で持ちながら、月を見上げた。
「いつか、この月をみて狂う日が来るのか、それが怖くて」
ココロは、その言葉に心底驚いた。
ココロの中のミロクのイメージは、傍若無人だ。
常に人の意見を聞かず、ただ己のために行動し、その行動にも妙な肝が備わっている。
完全不死を得た彼女にとってはそれは当たり前のことであり、恐怖するものなどないとばかりに思っていた。
「完全不死者の癖して、怖いだなんてな」
ココロにとって、その言葉は、軽い冗談のつもりだった。
「……ココロは知らないのですね」
ミロクの、声が変わった。
「なにが、だ」
その無慈悲とも取れるミロクの声に、ココロの心が押される。
「そうですか。……ならば、教えましょう。完全不死者がどうできるか、そして、その不死者の末路を」
こうして、ココロの後悔と自責の時間が始まった。
「まず、わたくしたちの施設では二つの不死微小機械がありました。一つは今までのスタンダートな、寿命無限化の不死微小機械。安定性が売りで、ほとんど拒絶反応もありません。そして、もう一つがわたくしに植えつけられた、完全不死微小機械。これを植えつけられたほとんどの人が死にました」
コトリ、とミロクのカップがテーブルに置かれる。
「完全不死になれる者はごくわずか。幸運にも、わたくしはそのうちの一人になったというわけです」