食べたいもの
雨が降る中、大量の具材が入ったスーパーの袋を持ち帰る。柚はお風呂から上がったらしく、俺のパジャマを着ていた。
俺も軽く風呂に入り、真っさらな状態になったキッチンに立つ。いつもは広い厨房で料理しているからちょっと扱いづらいが、文句は言ってられない。ちなみに料理器具だけは昔の名残でいいのがあった。
「さて、始めますか！」
楽しい楽しい、料理の時間だ。
「さ、聡さん！ こんなにあっても食べれませんよ！」
こたつ一面に並べられた大小様々な皿。その全てに料理がのっているスケールに圧倒されたのか、柚はいささか混乱気味だ。
「ははは、腕によりをかけて作ったからな。お残しはゆるしまへんでぇ！」
「そんなぁ……」
柚が少し涙目になる。大丈夫だ、柚。お前は毎回大盛り炒飯（推定二合分）を食べているじゃないか！
持ってきた最後の深皿にはもちろん、大盛り炒飯が強大な存在感を放っていた。
◆柚／五‐一
「じゃ、いただきます」
いただきます、と手を合わせた。そして目の前の様々な料理を小皿へ移し、食べる。
おいしい。それは料理がおいしいのとは違った暖かみのあるおいしさだった。
テレビで芸人さんが馬鹿をやって笑いを取っている。なにしてんだあいつ、と聡さんが笑う。それにつられて柚も笑ってしまう。
お箸もどんどん進み、絶対無理と思っていた分量も、時間をかけゆっくりと消化していった。時間は不思議にも短いように感じた。
いつもの『ちから』で得たご飯よりも、おいしくて、たのしくて、――幸せだった。
いつの間にか涙が次から次へとぼろぼろ流れ、止まらなかった。
「どうだ、悪くないだろ？」と、聡さんが笑った。
「はいっ」
柚は精一杯の笑顔で、その言葉に答えた。