月のあなた 下（4/4）
☽ 古の月（齢不明）一
「すまんな、こんなものしかなかった」
その白い石を差し出すと、姫は子供の様にはしゃいだ。
「ああ、これくらいのこういう石が欲しかったんだ。色も、大きさも、貝の様な形も、全部良い」
「そ、そうか？ お前なら、もっと高価な宝玉を、沢山持ってるだろう。俺が、山の沢で探して来たようなのじゃなくて」
我ながら、素直ではない。どうしてこのような物言いになってしまうのか。
「山の沢？」
だが姫はきょとんとすると、それから目を伏せて両手の指で石を弄り始めた。
「…そなた、朝来ないと思ったら、これを探しに山まで行ってたのか」
「わるいか。そのあたりの沢は、翡翠を産すると聞いたことがあったんだ。白玉しか、なかったが」
「――ばか」
「なんだと」
「これは、わたしのものだな」
「は？」
「これは、お前がくれた、私のものだな！」
「あ――ああ」
姫はくるりと銀の髪を浮かせて回り、その白玉を紅葉に透かした夕日にかざすようにすると、「う～…！」猫の様に目を細めた。
そして、砂利石の庭に掘ってあるくぼみの、小さな穴の上に、その石をちょこんと乗せた。
「水かけ石を置いて…これで完成だ」
それから、そのくぼみに木の蓋をし、木の蓋の上に、また砂利を敷く。
「聞けるのはお前と私だけだぞ、聞かない時は、仕舞っておくからな」
姫はあらかじめ桶に組んであった水を掬うと、その上に流し、それから地面に寝転がって耳を付けた。
「何をやってる。お前も寝転ぶんだ」
渋面を作ったが、姫は許さなかった。
隣に横たわったとき、彼女の手が静かに重なって来た。
目を閉じた。
そうして、その音が聞こえて来た。
（了）
作品名：月のあなた 下（4/4） 作家名：熾（おき）