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　消えてしまった変若水とわ美、今思えば不思議な女性だった。無欲でガツガツせず、それはまるでふわりふわりと水中に身を浮かべ、時代が流転して行くままに生きてるようだった。
　そしてもう一つ不可解なことがあった。働き始め三年になるが、容姿は最初に会った時と変わっていない。言い換えれば、歳を取らない、そのようにも見て取れるのだ。

　そんな変若水とわ美は一体どこへ消えてしまったのだろうか？
　他の会社へトラバーユしたのか？　いや、花木は誠実に指導もしてきたし、充分満足しているはずだ。
　それとも男と逃避行？　だが彼女には男の影はなかった。

　そして花木は思い出した。以前面談した時に、とわ美は言っていた。出身は北海道だと。
　北海道、なぜかふと大自然の情景が目に浮かび、「故郷はどの辺りなの？」と聞き返すと、とわ美は数字を並べた場所を教えてきた。これに対し、さらに突っ込んで尋ねるのは失礼かと思い、花木はメモっただけだった。今それを思い出し、手帳を繰った。
『N43度23分0秒　 E143度58分6秒』
　特に興味もなく、放置したままのメモが残っていた。

　しかし今回は勘が働いた。彼女の失踪の真意はこの位置にあるのではと。
　それから地図で調べてみると、それは驚くことに北海道三大秘湖の一つ――オンネトー湖だった。
「えっ、ここが故郷ってこと？　ひょっとして、そこへ帰郷したのか？」
　花木には抑えようのない好奇心が芽生え、とにかく北の湖を訪ねてみることにした。