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§　訪問者　§

　
　熱いシャワーを浴び、届いたばかりの夕刊を読んで一息入れていた。
　職住一体の特典だ、もう外には出ないと決心した。
　夜の営業まで、階下に行く必要もないだろう。


「マスター、お客様です」

　上戸由香里の、普段より一音階高い声が聞こえた。
　しかも、”様”付きだ。
　賭けてもいい、こんな時は男に決まっている。
　それも、”イケメン”だ。

　二階の自宅から戻ると、確かに当たっていた。
　ボルサリーノを手にした背の高い男が、姿勢を正して立っていた。
　特徴的なのは、日本人離れした銀色の髪と彫りの深い顔。
　そして、眼力だった。
　意思や内面の強さだけではなく、闇を見通す光が宿っていた。

「初めてお目にかかります。伊集院家の者です。」
　朗々とした声だった。
「真子さまが、お世話になりました。ご挨拶が遅れ申し訳ございません」

　若く見えるが、落ち着いた物腰だ。
　私は、後で由香里に殴られないよう紳士を気取った。
「どうぞ、お楽に」
　誰もいない店内、カウンターの一番良い席を勧めた。
　入り口と……私の定位置から一番遠い席だ。


　彼は座る代わりに、上流階級の身勝手さを申し訳なさそうに伝えた。
「突然のお願いで恐縮でございますが、ご足労いただけませんでしょうか？」

　悲観は連鎖する。
　だが、悲観するか否かは自分で決められる。

　私は丁重にお断りした。