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９、クーちゃん

　術後１日目はめまぐるしい。
術後の様々な処置が施され、歩くことまでもさせられた。あんなに大きな手術をしたのに…。前夜は、殆ど眠れなかったのに…。
　その寝不足も手伝って、一段落した後はお昼寝もタップリ取ることができた。

午後はの~んびりと過ごし、また夜になった。術後二日目の夜。
１日目の夜も喉の渇きと、血栓予防で器械から送られる風の違和感で眠れなかったが、二日目の夜もほぼ１時間おきに目が覚めた。
昼寝をしすぎたからだろうか。昼寝ではぐっすり眠れたのに……。

前回の手術の経験からは、麻酔から覚める時が一番苦しかったのに、今回は二日目の夜が一番辛かった。
痺れと抜けるような腰のだるさや傷の痛さ、そして、３７．６度の微熱まで出てきてしまって、夜が眠れなかったのだった。
ナースは、
「体を傷つけてしまったからね。それと闘って熱が出ているのよ。そのうち楽になるからね」
と励ましてくれた。
　――　そうなんだ。皮膚や筋肉をメスで切り、骨を削り異物を入れる。そんな大掛かり　なことをしたんだものね。体もビックリしたんだろうね。神経を触っていた時は痛さで　訴えていたけれど、今度の変化は発熱することで悲鳴を上げているんだ。体も頑張って　いるんだから、自分も頑張らなければ――　と思いながらうつらうつらしていた。

―― 夜、ふと何やら懐かしい感触がすることに気がついた。太ももの辺りに寄り添うものがいる。

〜〜　あ〜！！　クーちゃんや！！　クーちゃんがお布団の中に入ってきたんや。
　……　ええっ！？　ここは病院やん。クーがいるはずないやん。
〜〜　うーん、でも、この微かに触れて、私の温もりを感じながら寝るのはクーのクセやん。

　――　まどろんでいる私には、目を開けてそれがほんとにクーなのか、何なのかを確かめる気力もなく、朝方までうつらうつらしていた。