誰が彼女を生かしたか
8話「私を呼ぶ人」
ここはお母さんの家だ。ただ、窓の外で誰かが呼んでいる。初めて私を呼んでいるのに、返事が出来ない。ここは、お母さんの家だから。
「春子ー！早くしなさい！来て！」
とんでもない怒鳴り声。あんなの誰も聴いた事なさそう。私を恨んで殺したがってるみたい。
急いでお母さんの元へ行こうとして走り出した時、思い出が停止した。
〝あれ？どうして？〟
立ち止まってしばらくしてから、何かが頬に当たる事に気付いた。
ぺち。ぺち。ぴと。ぴと。誰かが私の顔へ、軽く手を当てている。なんだろう。叩かれてる訳じゃないみたい。
不意にお母さんの家は描き消えて、七星さんが現れた。彼はとても心配そうにこちらを見ている。
「七星さん…？ごめんなさい、私考え事をしてて…」
「戻ったか。ごめんね、辛い思いをさせて」
私は、なんで謝られたのか、「戻った」とはなんだったのか、一つも分からなかった。わからない事が多過ぎる。
〝もう、聞く気になれないから…このままで…〟
でも、一つだけ聞いてみたい事はあった。彼は私の言葉を否定しないような気がしたから。本当の事を言うのが怖くても、否定されないなら良い。
表で誰かが呼んでいる。でも。
「七星さん。私…ずっとここに居て、いいんですよね…？」
一瞬間のち、私は変な事を聞いてしまったと分かった。
〝どうしてそんな事を言ったの、私。彼らはここから私を助けたいって言ってたのに…私だって、出たいと思っていたのに。どうしてこんなに…怖いの…？〟
七星さんの顔を見られなかった。きっと、悲しいと思う。私は閉じこもり続けたいって言ったんだもの。
勇気を出して見てみると、七星さんはなんと、泣いていた。でもそれは、滲んだ目尻をコートの裾で拭うだけ。すぐに気を取り直したのか、彼は微笑む。
眉間に寄った皺と、震える瞼、歪に持ち上げられた頬。彼はそうして、私に笑った。
「それしか君がこの世に耐えられないなら、どうかそうして欲しい。でも、まだ飽きるのは早いよ」
私は返事が出来なかった。もしかしたら彼は、私が飽きてしまって首をくくったところで、責めないのかもしれない。
その時、窓の外の騒ぎが私に聴こえるようになった。男性が大声で呼ぶ声がする。
「春子ー！春子ー！死なないでくれ！どうか死なないで！」
それは知らない人の声だ。なぜか私が死ぬのを止めている。確かに私は死にたいかもしれないけど。
〝理由を聞かなくちゃ！〟
恐る恐るではあるけど、思い切って窓に駆け寄り、カーテンを掛けたまま表へ叫ぶ。
「あの、大丈夫です！死んだりしません！」
どうして知らない人が現れたのか聞きたかったけど、相手は生死を心配してとても慌てている。だったらまずそこから。それから名前を聞かなくちゃ。
表からは、大きく息を吐いた音がした。ちょっと大きい。よっぽど心配だったのかも。彼はこう言った。
「それなら良かった。今晩俺は起きているからね。何かあったら言うんだよ」
また私は混乱した。親切そうで、一緒に住んでいるかのような言葉だ。あんな人、知らないのに！姿を見てさえいない！
〝でも、そこまで言われて、「知らないです」なんて言ったら、可哀想…どうしたらいいの！？〟
私は困って困って、七星さんを振り返る。その時、響子さんや奏君、名乗らなかった人も、ドアの前に並んで立っていた。
七星さんが床から立ち上がり、私まであと三歩の距離へ近寄る。たじろぎそうな私。
「答えは簡単なんだ。ここから君が出ればいい。そうすれば彼の事は解るんだよ。でも、疲れたならお眠り」
一体自分は何をすればいいのか。それだけを考え、泣きながら眠った。
作品名：誰が彼女を生かしたか 作家名：桐生甘太郎