誰が彼女を生かしたか
4話「小さな来訪者」
翌朝、七星は起きていた。春子は疲れて眠っている。彼は床に座り込んで折り畳んだ膝に肘をたて、手で口元を気にしていた。
「やるっきゃないんだけどな…」
気鬱そうな目はごく近くを見詰めている。
そこへ、コンコンコン！と、ドアが元気にノックされた。七星はドアを見てから、眠り込んでいる響子と春子を窺った。そして春子を起こす。
外からは、お構いなしに子供の声が聴こえてきた。
「春子ちゃん！入るよ！春子ちゃん！会いに来たよ！」
慌てて七星は春子を揺すり起こして来客を伝えると、同時に声を聞きつけた春子は怯えた。彼女は胸へ両手のひらを抱え、おろおろ辺りを見回す。
「大丈夫だ。お前を知ってる。子供だけどな」
「それで…あの…」
「うん！わかったでしょ！僕、｜奏《そう》くん！」
また新しい人が来た。しかも、子供。それもとても元気な。
どうやら彼はとても人懐っこくて、全然周りに疑いを持たないみたい。それは有難いけど、子供だから何も分からないみたいだし…。私はそろそろ途方に暮れかけていた。
こんなに何人も初対面の人が来て居座られても困る。でも、みんな私を知っていて、なぜか協力的だから、お断りしてお帰ししますという訳にもいかない。
「それで、奏くん…ここに何しに来たの？」
奏くんは、小さな子だけど、手足ももう長く、頭もさほど大きくない。細く柔らかな髪は子供らしいけど、鼻はそろそろ伸び始め、口元もすきっとしていた。本人は「7歳だよ！」と一応自己紹介してくれている。
そんな奏くんが大きく大きく頭をひねって顎を支え、うーん、うーんと言ってから、こう言った。
「春子ちゃんを助けに来たんだよ！僕たちならできるからね！」
「え…」
〝どうして？〟
私はまた真っ逆さまに、謎で出来た真っ黒な袋へ閉じ込められた気分だった。
〝なんでそんな事までできるのかな。子供にできるはずないのに。しかも、どうしてそんなに自信を持って言えるの？〟
すると私の脇に座っていた七星さんが、ずずいと俯いた私の視界へ入り込み、眉間を寄せ私を見ていた。
「そろそろ、少し話すよ」
〝どうして？私、知らない人に話す事なんか何もないのに〟
〝どうしてこの人達だけが知っているの？そんなの、変だわ…〟
袋は解けないまま、私は七星さんの話を聞く事になった。
作品名：誰が彼女を生かしたか 作家名：桐生甘太郎