生と死の狭間
正直助かりたいという気持ちはある。助かりさえすれば、そこから先は自分の力でいくらでも何とかなる。
「死んだことを思えば、何だってできる」
というような考え方があるのではないか？
生き埋めになって、７２時間を、どのような気持ちで過ごすのだろう？ １０分で、数年くらい過ごしたような気になる。
そう、
「先は決まっているのだ。どうせ誰も助けにこない。７２時間で俺の命は尽きる。本当は一思いに殺してほしいのだが、そうもいかないようだ。ここまでくれば、生き残りたいとは思わない。生き残ることが返って地獄なのかも知れない」
と感じた。
助かれば、まるで英雄みたいにちやほやされるだろう。しかし、それも一瞬、助かったことの喜びの次に感じることは、
「これから、何をすればいいんだ？」
という思いである。
しかし、死の覚悟をずっとしてきたのだから、いまさら生きられると言っても、完全に、生きる気力はなくなっている。
「生きる気力のない人間に、生きながらえる資格があるというのだろうか？」
と、考えさせられるのだった。
「生と死、どちらが自分のためになるのか？」
ということよりも、
「一度生きる気力を亡くしてしまったら、もうその人は終わりなんだ」
と言っても過言ではない。
虚しさが残るだけで、そんな時に、自殺菌が自分の身体や頭に侵入してくることになるのだろう。
あるいは、それ自体が、
「自殺菌の正体」
なのかも知れない。
「生きるということと、死ぬということ」
これは、長所と短所のように、背中合わせであり、普段はお互いにその正体が分からないものなのだ。
だから、
「死というものから、生きるということを考えた時、まったく理屈が分からないに違いない」
つまりは、死神というものが本当に存在しているのだとすれば、テレビやマンガで出てくるようなコミカルなものではなく、本当に恐ろしいものなのかも知れない。
秀衡は、そんなことを考えていると、自分の名前をいまさらながらに考えるようになった。
「そうだ、平将門を討ち取った武将ではないか？」
と思うと、急に将門伝説が思い出された。
菅原道真などと並んで、討たれたことで霊となって、天変地異をもたらしたりしたではないか。
これは考えると、二人とも、謂われなき、
「賊軍」
の汚名を着せられたも同然である。
道真は、藤原氏や他の貴族の反感を買った。
「出る杭は打たれ、天皇も助けることもせずに大宰府に流された」
そして、将門は、
「平安京の貴族には坂東武者のことが分からず、いつも搾取を受けていたから、関東で親皇と名乗った」
どちらも、朝敵ではないのにである。それを討ち取ったことで、悪霊となり、恨みをこの世に残したのだろう。
それを討った、秀郷は、きっと、何かのバチを受けたことだろう。そうなると、同じ名前を頂く自分も、誰か朝敵になっていない相手に意識することもなく、その人に罪をかぶせて、まさか、自害などという最悪の末路を抱かせたのかも知れない。
だから、
「死にたい」
と思うようになったり、ドッペルゲンガーを見せて、本来なら、助かるはずの命であっても、すぐに生きる気力というものをなくさせたのかも知れない。
「俺って、今一体いくつなんだろうな？」
と思うと、自分の身体の中で、自殺菌が蠢いているのを感じた。
「やっぱり。このまま死んでしまう方が楽なんだろうな？」
と、夢か幻か、目の前にいるドッペルゲンガーは、きっと、今の自分と同じ表情をしているに違いない……。
（ 完 ）
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