ある男
窓から差し込む日差しを、硝煙が遮る。
火薬の匂いが立ち込める礼拝堂で、男は手に持っていた拳銃を放り投げると、上着のポケットから煙草入れを取り出した。
慣れた手つきで一本手に取り、口に咥えると、ライターで火をつける。赤く染まる先端をぼんやりと眺めた後、気怠げに煙を吐き出した。
床に倒れる男へ視線を流した後、面倒くさそうに口を開いて、
「あー……逃げるんなら、早くしてくれねえか、坊主？」
祭壇の陰から、そろそろと小さな頭が現れ、また引っ込む。男は頭をかいて、
「なあ、おっさんが頼まれたのはパパの始末であって、お前さんは入ってねえんだ。ガキを撃つ趣味はねえから、さっさと出ていって、警察にでも駆け込みな。悪いおじさんにパパが撃たれました〜ってな」
「……パパじゃない」
小さな声が、震えながら響いた。
「……パパじゃない。そいつが、パパとママを撃った。ジェーンのママと、ジェーンも」
「えぇ……」
ジェーンって誰だよと呟く男の前に、幼い少年が姿を現す。震えながら、頬の涙を手で拭うと、顔を上げた。
「ジェーンは友達。一緒に公園で遊ぼうって。ジェーンのママが、サンドイッチ作ってくれたんだ」
「えぇ……」
「おじさん、ありがとう。パパとママと、ジェーンとジェーンのママを撃った男を、やっつけてくれて」
「えぇ……」
言い終わると、少年はくしゃっと顔を歪めた。目から大粒の涙がこぼれ落ちる。
男は困ったように息を吐いて、煙草を握り潰した。
「坊主、名前は？」
「クリス。おじさんは？」
「……ジョンだ。ジョン・ドゥ」
きょとんとする少年に、男は手を差し出す。
「よろしくな、クリス」
「うん。よろしく、ジョンおじさん」
陽が落ちてもなお賑やかな町並みを窓越しに眺めながら、男は煙草に火をつけた。
「おっさん！！ 車内は禁煙だっつってんだろ！！ 何回言わせんだ！！」
ハンドルを握る青年の叱責に、窓を開けて煙を外に吐き出す。
「年寄りは情報が上書き出来ねーんだわ。クリスもそのうち分かる」
「都合よく年寄りになってんじゃねーよ！ これだからおっさんは！！」
「おじいちゃんをもっと労わっておくれー」
クリスは、助手席に座る男を横目で見てから、
「……なあ、そろそろ教えてくれよ」
「んー？ お前の銃は、ダッシュボードの中」
「ちげーよ馬鹿！！ おっさんの名前！！」
男は、ぼんやりとした視線を窓の外に向けた。
「ジョン・ドゥだぞー。最初に名乗っただろ？」
「ふざけんな馬鹿！！ 馬鹿！！！ ミアに子どもが出来たって言っただろ！？」
クリスの言葉に、男はふっと笑みを笑みを浮かべて、
「ジョンおじいちゃんって呼ばれるのか。感慨深いな」
「呼ばせられるか、馬鹿！！ ふざけてんのか！！」
「世の中のジョンさんに謝れ」
クリスは、バックミラー越しに後部座席に置いたアタッシュケースを見る。
「……とにかく、この仕事が終わったら、ちゃんと本名を教えてくれよな」
「終わったら、な」
夜明け前。
引き渡し場所である駐車場に車を停めると、クリスは落ち着かない様子で周りを見まわした。
男はのんびりと車を降りながら、
「完全に不審者だな、お前」
「は？ おっさんに言われたくねえよ」
そわそわと携帯電話をいじるクリスを一瞥して、男は一服してくると声をかける。
上の空で返事をするクリスに、男はふっと笑みをこぼした。
空が徐々に白み始める中、他に止まっている車はない。男はポケットから愛用の煙草入れを取り出して、最後の一本を摘む。ライターで火をつけ、煙を吐き出し、
「孫が出来るんだ。禁煙を考えてんだが、どう思うクリス？」
「…………」
背後に立つクリスは、手に持った銃を男に向けていた。震えながら、口を引き結んでいる。
男は深く吸い込むと、口からポッポっと煙の輪を吐き出す。
「おお、久しぶりだけど出来るもんだな。これやると、お前はすーぐ泣き止んだよな。自分もやりたいと言い出した時は焦ったけど」
「…………」
「二十年経っても、お前が泣き虫なのは変わらねーなあ、クリス」
目に涙を溜めたクリスは、絞り出すように「……泣いてない」と言った。
男は笑いながら煙を吹き、
「パパになるんだろー？ 簡単に泣くなよ」
「……なんで」
「んー？」
「き、聞かないのかよ……理由……」
「んー。お前は言いづらいだろうから、そっちの奴に聞くわ」
クリスがハッと顔を上げた時には、男の手に握られた拳銃から煙がたなびき、少し離れた植え込みから呻き声が上がる。
混乱した様子で男と植え込みを交互に見るクリスに、男は肩を竦めて、
「尾行に気づかなかったんかーい。おっさんが甘やかしすぎたなー」
子育ては難しいわーと言いながら、男は植え込みに近づき、隠れていた相手を引き摺り出した。脇腹を押さえ、額に汗を浮かべているその顔に、クリスが「あっ！」と声をあげた。
「見覚えあり？」
「あ、ああ……何度か見た」
「顔見知りにつけさせるとか、馬鹿すぎんなー。ほら起きろー。どこのどなたさまですかー？ ご用件はー？」
引き摺り出した相手を足でつつく男に、クリスは泣きそうな顔で、
「あの……俺……」
「ミアを人質に取られて、とかだろ？ 返して欲しけりゃ……ってやつか。最初から殺すつもりで？」
「ち、違う！ 命までは取らないって……その、相手の気が済んだら、三人で逃げようと」
クリスの言葉に、男は首を傾げる。
「クリスとミアとお腹の子で、三人では？」
「ちがっ！ 四人！！ こまけーなおっさん！！」
「確認は大事だぞー」
「ぎゃあ！」
男に脇腹を踏まれ、相手は叫びながら顔を上げた。自分を見下ろす二人を見て、顔から血の気が引く。
「さーて、楽しい歓談タイムといこうかー。お兄さん、お名前は？ どこ住み？ 連絡先教えて？」
男の楽しげな声に、悲痛な叫びが重なった。
アレス・トルークが自宅のリビングで朝のコーヒーを楽しんでいると、ノックの音がして使用人が顔を出した。
「あの……お客様、です」
「はあ？」
この辺りを牛耳るトルークファミリーのボスであるアレスを、こんな時間に、約束もせずに、誰が訪ねると言うのか。問い詰めようとした瞬間、顔を出した男にアレスは口をつぐむ。
男は、やけに大きなスーツケースを転がしながらリビングに入ってきた。
「よー。朝早くに悪かったな、ジョンおじさんだぞー」
「いいえ、お気になさらず。コーヒーはいかがです？」
使用人に人払いをきつく言いつけてからアレスが愛想良く聞くと、男は手を振って辞退し、傍らのスーツケースをポンポンと叩く。
「お友達のアレスくんに、ジョンくんからお届けものです」
「あなたに友達と言っていただけるとは、光栄ですね」
ジャーンと言いながら、男がアタッシュケースを開けた。中から転がり出したのは、アレスの息子。縛られ、目隠しと猿轡をされ、ぐったりしているが、息はある。
アレスはそれを確認し、にこやかな顔のまま、男に視線を戻した。背中を冷たい汗が伝う。
「愚息がご迷惑をおかけしたようで」
「うーん、まあ、子どもの揉め事に親が出張るのもねー。どうかと思ったんだけどねー」
火薬の匂いが立ち込める礼拝堂で、男は手に持っていた拳銃を放り投げると、上着のポケットから煙草入れを取り出した。
慣れた手つきで一本手に取り、口に咥えると、ライターで火をつける。赤く染まる先端をぼんやりと眺めた後、気怠げに煙を吐き出した。
床に倒れる男へ視線を流した後、面倒くさそうに口を開いて、
「あー……逃げるんなら、早くしてくれねえか、坊主？」
祭壇の陰から、そろそろと小さな頭が現れ、また引っ込む。男は頭をかいて、
「なあ、おっさんが頼まれたのはパパの始末であって、お前さんは入ってねえんだ。ガキを撃つ趣味はねえから、さっさと出ていって、警察にでも駆け込みな。悪いおじさんにパパが撃たれました〜ってな」
「……パパじゃない」
小さな声が、震えながら響いた。
「……パパじゃない。そいつが、パパとママを撃った。ジェーンのママと、ジェーンも」
「えぇ……」
ジェーンって誰だよと呟く男の前に、幼い少年が姿を現す。震えながら、頬の涙を手で拭うと、顔を上げた。
「ジェーンは友達。一緒に公園で遊ぼうって。ジェーンのママが、サンドイッチ作ってくれたんだ」
「えぇ……」
「おじさん、ありがとう。パパとママと、ジェーンとジェーンのママを撃った男を、やっつけてくれて」
「えぇ……」
言い終わると、少年はくしゃっと顔を歪めた。目から大粒の涙がこぼれ落ちる。
男は困ったように息を吐いて、煙草を握り潰した。
「坊主、名前は？」
「クリス。おじさんは？」
「……ジョンだ。ジョン・ドゥ」
きょとんとする少年に、男は手を差し出す。
「よろしくな、クリス」
「うん。よろしく、ジョンおじさん」
陽が落ちてもなお賑やかな町並みを窓越しに眺めながら、男は煙草に火をつけた。
「おっさん！！ 車内は禁煙だっつってんだろ！！ 何回言わせんだ！！」
ハンドルを握る青年の叱責に、窓を開けて煙を外に吐き出す。
「年寄りは情報が上書き出来ねーんだわ。クリスもそのうち分かる」
「都合よく年寄りになってんじゃねーよ！ これだからおっさんは！！」
「おじいちゃんをもっと労わっておくれー」
クリスは、助手席に座る男を横目で見てから、
「……なあ、そろそろ教えてくれよ」
「んー？ お前の銃は、ダッシュボードの中」
「ちげーよ馬鹿！！ おっさんの名前！！」
男は、ぼんやりとした視線を窓の外に向けた。
「ジョン・ドゥだぞー。最初に名乗っただろ？」
「ふざけんな馬鹿！！ 馬鹿！！！ ミアに子どもが出来たって言っただろ！？」
クリスの言葉に、男はふっと笑みを笑みを浮かべて、
「ジョンおじいちゃんって呼ばれるのか。感慨深いな」
「呼ばせられるか、馬鹿！！ ふざけてんのか！！」
「世の中のジョンさんに謝れ」
クリスは、バックミラー越しに後部座席に置いたアタッシュケースを見る。
「……とにかく、この仕事が終わったら、ちゃんと本名を教えてくれよな」
「終わったら、な」
夜明け前。
引き渡し場所である駐車場に車を停めると、クリスは落ち着かない様子で周りを見まわした。
男はのんびりと車を降りながら、
「完全に不審者だな、お前」
「は？ おっさんに言われたくねえよ」
そわそわと携帯電話をいじるクリスを一瞥して、男は一服してくると声をかける。
上の空で返事をするクリスに、男はふっと笑みをこぼした。
空が徐々に白み始める中、他に止まっている車はない。男はポケットから愛用の煙草入れを取り出して、最後の一本を摘む。ライターで火をつけ、煙を吐き出し、
「孫が出来るんだ。禁煙を考えてんだが、どう思うクリス？」
「…………」
背後に立つクリスは、手に持った銃を男に向けていた。震えながら、口を引き結んでいる。
男は深く吸い込むと、口からポッポっと煙の輪を吐き出す。
「おお、久しぶりだけど出来るもんだな。これやると、お前はすーぐ泣き止んだよな。自分もやりたいと言い出した時は焦ったけど」
「…………」
「二十年経っても、お前が泣き虫なのは変わらねーなあ、クリス」
目に涙を溜めたクリスは、絞り出すように「……泣いてない」と言った。
男は笑いながら煙を吹き、
「パパになるんだろー？ 簡単に泣くなよ」
「……なんで」
「んー？」
「き、聞かないのかよ……理由……」
「んー。お前は言いづらいだろうから、そっちの奴に聞くわ」
クリスがハッと顔を上げた時には、男の手に握られた拳銃から煙がたなびき、少し離れた植え込みから呻き声が上がる。
混乱した様子で男と植え込みを交互に見るクリスに、男は肩を竦めて、
「尾行に気づかなかったんかーい。おっさんが甘やかしすぎたなー」
子育ては難しいわーと言いながら、男は植え込みに近づき、隠れていた相手を引き摺り出した。脇腹を押さえ、額に汗を浮かべているその顔に、クリスが「あっ！」と声をあげた。
「見覚えあり？」
「あ、ああ……何度か見た」
「顔見知りにつけさせるとか、馬鹿すぎんなー。ほら起きろー。どこのどなたさまですかー？ ご用件はー？」
引き摺り出した相手を足でつつく男に、クリスは泣きそうな顔で、
「あの……俺……」
「ミアを人質に取られて、とかだろ？ 返して欲しけりゃ……ってやつか。最初から殺すつもりで？」
「ち、違う！ 命までは取らないって……その、相手の気が済んだら、三人で逃げようと」
クリスの言葉に、男は首を傾げる。
「クリスとミアとお腹の子で、三人では？」
「ちがっ！ 四人！！ こまけーなおっさん！！」
「確認は大事だぞー」
「ぎゃあ！」
男に脇腹を踏まれ、相手は叫びながら顔を上げた。自分を見下ろす二人を見て、顔から血の気が引く。
「さーて、楽しい歓談タイムといこうかー。お兄さん、お名前は？ どこ住み？ 連絡先教えて？」
男の楽しげな声に、悲痛な叫びが重なった。
アレス・トルークが自宅のリビングで朝のコーヒーを楽しんでいると、ノックの音がして使用人が顔を出した。
「あの……お客様、です」
「はあ？」
この辺りを牛耳るトルークファミリーのボスであるアレスを、こんな時間に、約束もせずに、誰が訪ねると言うのか。問い詰めようとした瞬間、顔を出した男にアレスは口をつぐむ。
男は、やけに大きなスーツケースを転がしながらリビングに入ってきた。
「よー。朝早くに悪かったな、ジョンおじさんだぞー」
「いいえ、お気になさらず。コーヒーはいかがです？」
使用人に人払いをきつく言いつけてからアレスが愛想良く聞くと、男は手を振って辞退し、傍らのスーツケースをポンポンと叩く。
「お友達のアレスくんに、ジョンくんからお届けものです」
「あなたに友達と言っていただけるとは、光栄ですね」
ジャーンと言いながら、男がアタッシュケースを開けた。中から転がり出したのは、アレスの息子。縛られ、目隠しと猿轡をされ、ぐったりしているが、息はある。
アレスはそれを確認し、にこやかな顔のまま、男に視線を戻した。背中を冷たい汗が伝う。
「愚息がご迷惑をおかけしたようで」
「うーん、まあ、子どもの揉め事に親が出張るのもねー。どうかと思ったんだけどねー」