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　その日はぽかぽかとした春の陽気が一日続いた。
　麗らかな太陽が、ゆっくりと傾き、夕日が足元に影を長く伸ばしはじめる。
　馬車はガラガラと軽快な音を立てながら、夕暮れの道を進んでいた。

　馬車の物見戸から外を眺めていた菰野が、ぽつりと呟いた。
「今朝とは違う道だな……」
　少し距離を置いて座る従者が、静かに答える。
「山側は危険ですので」
　従者は決意を新たにしていた。
　今朝のような危機的状況（遅刻寸前）であっても、もう菰野様をあの山には……。
　菰野様のお母様を奪った山には近付かせまい、と。

「……そうか」
　菰野はそんな従者の決意を背に、言葉を飲み込む。
　あの山に何かがいたかも知れないなんて、この心配性の従者に言えば、余計に心配をかけてしまうだろう。
　今日の事は黙っておこうと、菰野は決めて口をつぐんだ。