メイドロボットターカス
廊下には白い絨毯が敷かれていて、私達は足音を気取られずに済んだ。とは言え、何者かが侵入している事はもう知れているだろう。
でも、警報も鳴らないし、ロボットも出てこなかった。不気味な程、中は静かだ。
「おかしいよな…」
「ええ…」
子供達は不安そうだった。博士は、あちこちの部屋を吟味したそうにきょろきょろしていて、中将は危険がないかを常に確認していた。
その内に目の前に大きなホールが現れて、その向こうに、2階へ上がる階段が見えた。階段の上には灯りが点いていないので、その先は暗くなっていた。そこで中将が口を開く。
「俺は、恐らく“エリック”と思しきロボットに連れられて、ここを降りた。そうだ、この景色だ。だから、盗まれたGR-80001が居るとしたら、この奥かもしれない」
中将は身振り手振りをまじえてそう言い、私達はそれを聞いて、上を目指そうとした。すると、階段にパッと灯りが点く。
「ああっ！」
私達はその時、叫んでしまった。
メルバとアルバは反射的に後ずさる。さすがの博士も警戒して、銃を構えた。
階段の上には、傷付いたGR-80001が立っていて、こちらを向いていたのだ。
アルバは“ターカス”に機能停止にされた事を思い出したのか、悔しそうに顔を歪め、メルバも危機感を持って、アルバを後ろに隠そうとしていた。
中将はじっとGR-80001を見詰めていたが、やがて彼はこう言う。
「あれだ。アームストロング殿。同じロボットですよ。どうやらまだ動けるらしい」
「弱ったな…」
私達を見下ろしてGR-80001は黙っていたが、不意にこう叫んだ。
「…帰って下さい！早く…！」
その叫びは、小さかったが悲痛な響きで、彼の全身に残っている傷が、余計に辛そうに見えた。
私は、彼に向かってこう叫ぶ。
「帰るわけにはいかない！君をメキシコに戻す！」
すると、彼は後ろの暗い廊下を慌てて振り返り、もう一度繰り返した。
「ダメです！帰って下さい！“彼”が来る前に！私は、“彼”の命令を拒否出来なくされたのです！お願いします！引いて下さい！ああ！バチスタ博士！私は貴方を殺したくなどないのです！」
その時、博士は大急ぎで叫んだ。
「“ターカス”じゃ！あれは、脳細胞を移植されておる！引け！恐らくオールドマンが来たら、ターカスはただの兵器になってしまう！」
私達は博士の言う事を理解した。ターカスも、「そうです！そうです！」と繰り返していた。私達は悔しいながらも、彼の言う通りにせざるを得なかった…
表に引き返してから、博士はこう言った。
「ホーミュリア邸の、ターカスの抜け殻を連れて来るんじゃ。それか、それ以上のロボットを。それ以外に、連れ戻す術はない」
作品名：メイドロボットターカス 作家名：桐生甘太郎