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第13話　私と時彦さんの出会いと別れ

私の枕元で、スマートフォンが振動している。着信音は鳴らない。今は誰にも構ってほしくないから。

でも、その振動は長いこと二度続いたので、二度目で私は手に取って画面を見た。

「舞依…？」

昨日、舞依は家に来てくれた。でも、それなのにまた電話を掛けてきたってことは、何か重要な用件ってことよね。

「出るかぁ…」





私は、舞依からの電話に出て、「はい」と言った。その声からはまるで気力が抜けているのが分かったけど、もう隠しておくことも辛くてできなかった。

“雪乃！やっと出た！ねえ、わかったよ！時彦さんのこと！私、話したから！”

電話の向こうで舞依は、大喜びしたように勢い込んで話している。私はそれをどこか遠くに聴いている気分だったけど、「話した」というのが引っ掛かった。

「話したって、誰と？」

“時彦さんと話したの！それで、雪乃に説明したいって！”

え？なんですって？

私はそれまでベッドに横向きに寝転んで、片耳の上にスマートフォンを乗せ、部屋にあるぬいぐるみを抱きしめた格好のままだった。でも、舞依が口にしたことに急いで起き上がり、胸を押さえる。

“雪乃が見たのは、時彦さんと、妹さんだって！”

えっ…。


「えええ～！？」






翌朝、私はお母さんに「今日は駅前に出かけてくるね」と話をした。

「まあ、一昨日まで休んでたのに、大丈夫？」

「うん、もうよくなったから。それに、大事なお出かけなの」

「…そう。じゃあ、気を付けて行ってらっしゃい。明日は学校には行けそうなの？」

「うん！あ、それと、この服…変じゃないかな？」

私がそう言うと、お母さんはお皿洗いをしていた両手をタオルで拭いてから、ぐるりと私の周りを一周してみせた。

「…うん！どこから見てもかわいいわ！」

「ありがとう！じゃあ行ってきます！」






待ち合わせはローカル線の終点で、大きな駅の前だ。私が時彦さんと、妹さんらしい女の子を見かけたバス停のある駅。そこには駅ビルの中に喫茶店があったので、私と舞依はそのお店の前で立っていた。

「ねえ、ほんとに来るかな？」

「来る！来なかったら、電話で文句言ってやる！」

「ちょ、ちょっとぉ、大丈夫だってそんなに息まかなくても…」

私がそう言って舞依の方を向いた時、その向こうに見える改札口から、背の高い男性が出てくるのが見えた。私はその瞬間、自由を奪われたように、その人を目で追っていた。

あの時のように。

そして時彦さんは私たちのところまで近寄ってきて、少し距離を取ったところで挨拶をした。

「初めまして。こんなところまで、ごめんね二人とも。君が舞依ちゃんかな？」

時彦さんはスーツ姿でネクタイを締めていた。私はそんな時彦さんは初めて見たから、突然彼が大人になって現れたのを見たかのように、ときめいてドキドキしていた。

いや、元々大人なんだけど…。

「今日は、よろしくお願いします」

先に舞依がそう言って頭を下げる。私もそれに倣って、慌ててお辞儀をした。顔を上げてなんとなく舞依の方を見ると、舞依はどこか厳しい目で時彦さんを見つめていて、時彦さんは困ったように笑っていた。

「じゃあ、お店に入って早く休もう」

時彦さんがそう言った時、彼の目は、私を見ていた。