小説が読める！投稿できる！小説家(novelist)の小説投稿コミュニティ！

「飛鳥山（コンピューター）を破壊するしかありません」
「そのようだな」
教授の思考が取り出されたコンピューターは、もはやカズたちにとっては用済みだった。急いシャットダウンさせ、再起動の際の突入電流を飛鳥山（コンピューター）にループさせて基盤を焼き切り、データそのものを消去するしかない。
「急ぎましょう、再起動には時間がかかります」
飛鳥山（ロボット）はすぐに、飛鳥山（コンピューター）のシャットダウンシーケンスを開始した。
　その頃、侵入者たちは、ラボ入口のパスコードモニターに何やら、解析機のような器具を取り付けた。
「例えコードが解ったとしても、私の静脈認証がないと、ロックは解除されませんから、ドアを破壊するしか手はないでしょう」
その時、飛鳥山（ロボット）が動きを止めた。
「では、ロイドはどうやって、ラボの扉を開けたんだろうか」
カズはハッとして教授（飛鳥山ロボット）を見た。
「確かに。ドアはロックがかかっていたはずです」
二人は再びモニターを見た。侵入者たちがパスコード解析に奮闘している姿を見ながら、
「そうか、ロイドはモニターに残る私の指紋を見て数字を読み取り、その配列は、いつも私が独り言を言っていたから、その数列の癖をヒントにして予想したんだ」
「しかし、静脈はカズ君のものでないと、正常に認識できないのではないのかね」
「きっと私の手の平を見詰めた時、指の静脈パターンを目でスキャンしていたんでしょう」
「なるほど、それをあのモニターに投影して解除したというわけか」
「意外にお利口さんだったんだね。ロイド」
カズは悲しそうにそう言った。
「カズ君、今はそんなことを言っとる場合じゃない。コンピューターの再起動に備えて、過電流をループさせる準備をせねば」
「はい、そうですね。アースをすべて外し、二次側の中継ケーブルを一次側に逆接続して、突入電流を余さずコンピューターに当てましょう。そうすればコイツ（飛鳥山コンピューター）は電力食いだから、かなりの電流が回って、基盤は焼き切れるはずです」
「基盤が燃えてしまえば、あとはただの汎用部品の塊だ」

　二人はその準備を完了した。ラボの外では侵入者たちがロック解除に手こずっている。飛鳥山コンピューターを破壊するには今しかない。
「教授、いいですね。電源を入れます」
「うむ、やってくれ」
カズが電源スイッチを押すと、再び冷却ファンが大きな音を立てて回り出した。そしてモニターにいくつかの文字列が表示された途端、

　★バーーーン！！！

と、スパークする火花と共に大きな音がして、ラボ中が真っ暗になった。

　カズはその音に驚き、一瞬頭を抱えて身を伏せたが、その場の二人には何の危険も及ばなかったようだ。非常灯はすぐに赤く点灯したが、モニターは消えてしまっている。
「カズ君、想像以上に破壊されてしまったようだね」
教授は落ち着いて話した。カズは慎重に辺りの様子を確認しながら、ラボ入口のドアに近付いた。
「何か変です。外が静かです」
しばらく様子を伺いながら二人はどうするべきか思案したが、やがて周囲の設備が自動復帰して明るくなり、再びモニターが表示された。

「どういうことだろうか？」
「いや、私にも解りません」
モニターにはラボの入口の映像が映し出されている。しかし、そこには侵入者たちの姿がない。
「他の映像を確認してみたまえ」
「はい、しかしどのカメラにも奴らの姿はありません。一体どこに行ってしまったんだ」
二人は慎重にモニターに映る映像から、研究所内をくまなく捜索した。しかし、インフォン社の突入部隊の姿は確認できない。
「外に出てみます」
「大丈夫なのか？」
　この時、カズには確信があったのだ。ドアを開けても問題ないと。カズはラボの内側から、そのドアを開けた。しかし、そこには人影どころか、彼らが持ち込んだ機材さえなかった。

「彼らが隠れられる所などないはずです」
「・・・ということは、まさか」
「はい。恐らくそうでしょう」
二人は神妙な面持ちで、お互いを見た。
「教授が行方不明になった時と同じです。量子コンピューターが彼らの存在を消してしまったのではないでしょうか？」
「いや、そうだとしても、もうコンピューターは破壊されてしまったよ。彼らの存在は、消滅してしまったと言うのか？」
「そうかもしれません」

　＊ピピピピ！・・・ピピピピ！・・・ピピピピ！・・・

　突然、通信モニターの呼び出し音が鳴った。カズはラボの入口からゆっくり後退りし、外を注意深く凝視したまま、モニターまで辿り着いた。そして受信のボタンを押した。

「チョウ様、何が起こっているんです・・・」
「カズ・・・」
その声にカズは、慌ててモニターを見た。
「え？　母さん？　どういうこと？　なぜそこにいるの？　チョウ役員は？」
「睦美君なのか？」
ロボットの姿をした飛鳥山教授もそのモニターの映像に問いかけた。そこにはカズの母、宇野睦美の姿が映し出されていた。
「先生なのですか？」
睦美はそのロボットに問いかけた。
「ああ、そうだよ。君が量子理論の研究を引き継いで、世に送り出してくれたそうだね」
「はい。先生。でも勝手なことをして申し訳ありません。私のせいで先生の存在を消してしまって、先生にはお詫びのしようがありません」
モニターの中の睦美は、目に涙を溜めながら話した。
「そんなこといいんだよ。ワシにはその実感さえないんだから」
睦美は涙を流したあと、その頬を右手の甲で拭い、
「カズ。ついに飛鳥山データの取り出しに成功したのね」
「ああ、でも死んだはずの母さんが、今どうやって通信しているの？　チョウ役員しか連絡する権限はないはずなのに」
「チョウ役員？　そんな人はいないわ」
「一体どういうこと？　三年間もチョウの指示でこのラボに籠りっきりで、飛鳥山データを取り出す研究をしてきたのに。それは死んだ母さんの意識データを、保存された状態から取り出すための研究だったんだよ」
「・・・いいえ。そうじゃないわ。カズ」
「何が違うって言うのさ」
「飛鳥山教授の意識を引き出したのは、素晴らしい成果よ。でもそこからは出られないわ」
「睦美君。どういうことかね。ワシらはまさに今から、この研究所を脱出しようとしていたのだよ」
「・・・先生、カズ。そこがどこか解っていないの？」
「ああ、多分、北海道辺りだと思うんだけど」
「・・・違うわ」
「じゃ、どこ？」
「・・・・・・すべては、飛鳥山コンピューターよ」
「ええ？　飛鳥山（コンピューター）はたった今、破壊したよ」
「それは架空の飛鳥山（コンピューター）だわ。あなた達がいるそここそが、飛鳥山（コンピューター）の中なの」
「どういうことか解らないよ・・・」
「カズ、もう死んでしまっているのは、あなたの方なの・・・・・・」


　　　　　終わり