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第二話　日輪と笠原　〜後編〜

　垂司さんの事も気になるけど……。でも垂司さんは参加しないって昨日言ってたし……。そうともえが悩んでいると、凛とした声が道場内に響いた。

「俺が出る」

　声のした方を振り向くと、そこには道真が立っていた。

「道真か……」

　幸之助がむぅと呻くと、道真はともえの前まで歩を進め、正面からともえへと視線を向けた。

「笠原には決着をつけたい相手がいる。俺じゃ不満か？」
「そんな事！」
「それじゃ、決まりだな」

　そう言って不敵に微笑むと、道真は幸之助の方へと向き直りスッと頭を下げた。

「うむ。ともえさんもそれでいいんだね？」
「はいっ」
「よろしい。わが道場の代表は道真とともえさんとする」

　幸之助がそう発すると、門下生達から拍手が起こった。代表者二人を激励してくれているのだ。

「よし、それでは道真、ともえさん」
「はいっ」

　ともえは背筋を伸ばし、幸之助をじっと見る。

「笠原道場に、二人でご挨拶に行きなさい。相手の代表者とも顔を会わせておくといいだろう」

　なんと、敵である笠原道場へ挨拶に行くよう突然言われた。ともえに緊張が走る。

「分かりました。おい、着替えて飯食ったら行くぞ」
「うん。分かった」

　垂司の事が心のどこか片隅でちらりと気にかかってはいたが、試合のパートナーとして道真は申し分のない相手だ。日輪道場代表と言う自分に課せられたものに、多少の不安を覚えながらも、ともえと道真は笠原道場へ向かう事となったのだった。