さばは猫である
「僕ね、会いたい人がおうちの外にいるの…」
そう言うと、お姉ちゃんはしばらくびっくりしていたけど、すぐににまにま笑って、「…女の子？」と僕に小声で聞いた。だから僕は頷いた。
お姉ちゃんはなんだかとても喜んだみたいで、「待ってて！ママに聞いてくるから！」と言って、昼ごはんを作っているお母さんのところへ駆けて行った。
しばらくしてお父さん、お母さん、お姉ちゃんに囲まれて、僕はなんだか念入りにいろいろ聞かれた。
「その子はノラちゃんかな？首輪はついてた？」
お母さんの言ったことが僕にはよく分からなかったから、「首輪はなかったよ」と返した。
「えっと、猫なんだよね？どんな格好？」
お姉ちゃんはうきうきしてそう聞いてくる。
「うん、多分僕と同じだと思う。白くて、体が細くて、とても速く走れるんだよ」
「うーん、その子を探しに行くのか？探してどうするんだ？」
急にお父さんがそんなことを言うから僕は困ってしまったけど、なぜかそこでお姉ちゃんとお母さんが、「そんなの決まってるじゃない！」とお父さんをやっつけていた。
しばらくして、「じゃあさばを外に出して、私と美代子でついていく」とお母さんが言ってくれた。
「お母さん！ありがとう！」
僕は喜んで叫んだ。
「はいはい、じゃあ行きましょ」
初めて玄関の柵が取り払われて、僕はドアの外に出て行った。
外は、とてもたくさんの家があって、とてもたくさんの人が居て、みんなどこかに行こうとしている。いつもはカゴの中に入れられて外に出て、“くるま”に乗せてもらうから、僕はそんなのほとんど見えていなかった。「今から“びょういん”に行くんだ」と思うと、怖くてそれどころじゃなかったし。
その中で、僕はあの子の匂いを探して、地面をふんふん嗅いでみた。でも、歩いても歩いてもなかなか見つからない。
気がつくと夕焼けの時間になっていて、お母さんもお姉ちゃんももう帰りたがり始めた。
「お願い！もうちょっとだけ！」
そう言ったけど、「また明日にしようよ、帰ってごはんを食べよう？」と僕は抱えられて、仕方なく帰ることにした。
家に帰る時僕は落ち込んでいたけど、急にあの子の匂いがして、僕は胸がドキンとした。お姉ちゃんの腕の中でうつむいていたけど、顔を上げると、僕の家の隣にある塀に飛び移るあの子が見えた。
「待ってお姉ちゃん！いた！」
「えっ！？あ！あの子！？」
お姉ちゃんもお母さんもそれで喜んで僕を塀の上に放してくれて、向こうから一足一足、なんだか用心深くこちらに歩いてきたあの子と向かい合う。あの子はちょっと離れたところに腰を下ろして、僕を見て、「なあに？」と言った。僕は心臓がドキドキして、とても嬉しくて、ついに叫んでしまう。
「僕、ここの家に住んでるんです！いつも君を見てるんです！」
そう言って僕は、自分の家の塀から彼女に声を掛ける。彼女は隣の家の塀からじっと動かずに、「知ってるわ」と言った。その声がとても綺麗で、僕は体を震わせて飛び上がりそうになった。
「あの…その…君がとても可愛いから、僕、好きなんです！仲良くしてくれませんか…？」
僕がそう言うと、彼女はちょっとの間横を向いて黙っていたけど、そのまま目だけで僕のことを見て、「いいわ」と言ってくれた。
「さば、もう喋らなくなっちゃったね」
にゃあ〜。にゃー。
「でも、俺たちの言うことはたまに分かるみたいだな」
にゃあー。
「お父さんちょっと、そんなところにティッシュごみ放っておかないで捨ててよ」
「わかったわかった」
「あっ！さば！あの子来たよ！」
にゃあっ！？
「ふふ、仲良さそうね。そのうち、うちで飼おうか？ノラちゃんみたいだし」
「まあいいが…」
「賛成！名前も付けないとね！」
「さばは、なんて呼んでるのかしらね、あの子のこと」
「そんなの俺たちに分かるわけないだろ」
End.