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「オマエがそんな答えを出すとはショージキ、思ってなかった」
部屋の住人が鼻で笑った。
「お…俺は…」
ガタガタ震えながら俺は、とにかく断らなきゃの一心で言葉を紡ごうとした。
「一発でＯＫすっと思ったんだけどナー」
俺は、出ない声の代わりに頭を横に振った。
「どうしても嫌なのかよ」
俺は首を縦に振る。
「ソーか…」
溜息をついて部屋の住人が肩をガックリと下げて俯いた。
諦めて…くれるのかな…。
俺はそんな、甘いことを考えていた。
でも、その考えは部屋の住人が顔を上げた瞬間、打ち砕かれた。
「ワリーな…俺はオマエの声が、是が非でもホシーんだよ」
ゆっくりと、俺の前に立ちはだかる。
立った…じゃなくて立ち塞がるってのが一番合ってた。
「あ…あの…」
「俺の意見に反発したテメーを恨めよ？」
何が起きたか分からなかった。
ソファに押し倒されてあっという間だった。
口を手で塞がれえて…ヒンヤリとした空気を感じた。
足の先まで。
それから…。
「ッッッ！！？」
体の筋と言う筋がビンッと伸びた。
背中にソファを感じない。
いや、それよりも俺を支配したのは激痛だった。
機械で作られたシャッター音。
ガクガクとソファを掴みながら見た先は、携帯を持って笑う部屋の住人。
「逃がす気なんかネーんだよ」
口から手が離れた。
「今度は動画撮ってやるから」
その後に来た衝撃に、俺の口から吐き出された悲鳴が途切れ途切れになる。
理解する前に真っ白だ。
もがき、苦しみ、涙が出る。
俺は部屋の住人に弾圧されてしまった。
ソファから落ちた手すら上げられない程に。
冷たい声が降り注ぐ。
「わかんだろ？」
俺の顔を掴んで、携帯の画面を無理矢理見せる。
おぞましい映像が映し出される。
「オマエに拒否権ネーから」
終わった映像を繰り返し見させられる。
枯れ果てたと思った涙が再び溢れ出した。
止まらない。
人の涙ってこんなに溢れ出るんだと思うぐらい。
「俺の為に歌え」
閉じられた携帯。
「返事…出来ネー？」
動けない。
「なら、もう一度、教えてやろうか？」
俺の体が拒絶を示して震えだす。
もう、動かせないと思ってた首も、どれだけ動くんだって程に拒否する。
ズリ降ろされた足。
ソファに顔を押し付けられて。
再び、衝撃に身体を裂かれる。
「俺の為に歌え」
叫ぶことしか出来ない。
途切れる叫びしか口から出てこない。
「まあ、身体にココまで刻めばワカンだろ」
ソファにぐったり凭れたままの俺に言う。
俺は、もう意識を繋ぎとめておくことすら出来なかった。
目覚めれば、全てが嘘であって欲しいと。
悪夢であれば良いと思いながら…。
現実は残酷で、目覚めても、夢じゃ無いと思い知らされる、部屋の風景。
身体を駆ける激痛。
それから…問い。
「目、覚めたか？そろそろ返事をくれても良いんじゃネー？」
部屋の住人が、俺が目を覚ましたのに気付いて、携帯をチラつかせながら顔を覗きこんできた。
「俺の為に歌うよな？」
笑ってた。
嬉しそうに。
もう、部屋の住人は確信してる。
俺の返事を。
そして、俺は部屋の住人の求める答えを言うしか選択肢は無かった。
悔しくて、やっぱり涙が出てきたけど…。
俺は首を縦に振った。
部屋の住人の高笑いが部屋を支配する。
俺をがんじがらめに縛り付けた瞬間を笑った。
俺は逃げられないことに泣くしかできない。

鳥かごだ…。

俺は思った。
鳥かごの中の鳥はカゴが開いてても逃げられない。
飛べないように羽を既に切られてるから。
逃げた所でカゴから無様に落ちるだけ。
非情な現実が心を押しつぶす。
逃げ出せない恐怖の先には、受け入れてくれそうもない世界が広がっているだけだった。