ユキ
１
「もしもし、曽山さんのお宅ですか？
夜分恐れ入りますが、ユキさんをお願いできますか」
「はい、ワタシですが」
受話器を通して聞こえる曽山ユキの声が、五年の時の長さをあらわすかのように、僕の耳に小さくゆっくりと届いた。
「吉見です。
高知の吉見です、覚えていますか？」
「覚えていますよ。
いやァ、お久しぶりです」
僕は電話に出たユキの声の調子が、以前と少しも変わっていないことが嬉しかった。
「突然電話してすいません。
どうしても、声が聞きたくなったもんで……。
元気ですか？
変わりないですか？
今も保母さんをしようがですか？」
僕は宴会の酒にしたたか酔っており、酒の力を借り、邪険に切られることも覚悟で電話したのだ。
「いやァ、変わってないですよ。
吉見君の方こそ何しているの？」
「僕は高知に帰って、地元の市役所に勤めています」
「へェ、市役所に勤めているの……。
そやけど、本当懐かしいわ」
「本当に、高知に帰ってからも、ずっと君のことを思っていましたよ。
多分もう結婚しているだろうなと思いながら……。
それで今日は少し酔っ払っているから思いきって電話したんです」
「ヤダァ、まだワタシ、独身ですよ。
お嫁にもらってくれる人なんていないわよ」
僕はユキの少し甘ったるく舌足らずな話し方が、懐かしかった。
しばらく話した後、ユキの対応の感じがいいことに調子付いて、
「今度また、会いたいですね」
と探る様に言った。
「ホントウネ、会いたいわ」
思わぬ展開に僕は、
「それじゃ、今度のゴールデンウイークに会いませんか？」
と間髪入れずに言っていた。
「いいですよ」
僕は、酔いと喜びにくらくらしそうになった頭で、来週に迫っているゴールデンウイークの待ち合わせ場所を、必死に心を落ち着かせながら、ぬかりのないよう決めた。
今日のうちに全てを決めておかなければ、水泡に帰すように感じた。
「それじゃ、五月三日の夜八時に国鉄の徳島駅で会いましょう」
「わかりました」
ユキは大阪のＩ市に住んでいた。
Ｉ市は和歌山に近いベッドタウンであり、その頃関西空港が建設中であった。
ユキに言わせると何にもないところで、関西空港が出来たら少しはよくなるかもと話した。
２
僕が始めてユキに会ったのは、Ｎ大学の三回生の時だった。
夏休みに東京から帰省し、高校時代に剣道部で一緒だった松崎と地元の観光地に遊びに行っている時、友達三人で観光に来ていたユキ達をみた。
ユキ達は一通り観光もすんだ様子で、時間をもてあますように石碑に寄りかかって立っていた。
松崎は行動の早い奴で、
「おい、あのこら、こっち見ようけんど、ちょっと声かけてくらァ」
と言って彼女達の方に歩み寄った。
「君達どこから来たの？」
と松崎は軽い調子で聞いた。
真中に立っていたボーイッシュな感じの女の子が、
「私は須崎からやけど、彼女らは大阪から来ちゅうの」
と笑って答えた。
僕は左端に佇んでいるユキを見た瞬間から、可愛い子だと思った。
ユキはタンクトップにジーパン姿で小麦色に焼けた肌が眩しかった。
茶髪のロングヘアーがよく似合い、都会の女の匂いをさせていた。
「ようにバスの時間調べてこららったきぃ、次のバスが来るまで、まだ後一時間もあって、どうしようかっていいよったがよ」
須崎の女の子が話すだけで、ユキももう一人の友達も笑みを浮かべるだけだった。
「そしたらさァ、僕達も今から帰るとこだから、よかったら僕の車に乗っていかない」
Ｓ工大生の松崎は、ややあやしげな東京弁でしゃべった。
「君達、車これなんだけど、いいかい？」
と松崎は、目の前の軽トラを指差した。
ユキ達は、一瞬顔を見合わせたが、
「えいよ、ここで一時間待つ思いしたらどうってことないきぃ」
と須崎の女の子はハチキンらしく、さばさばと言った。
ユキ達三人は、軽トラの荷台に乗って、吹きつかれる風に髪をなびかせながら、子供のようにはしゃいで歓声をあげた。
途中喫茶店により雑談をした。
ユキ達は僕達と同い年であり、この春大阪の短大を卒業し、仲のよかった須崎の女の子の実家に観光も兼ねてやって来たとのことである。
「あんたらＮ校出身ながァ。
このこらＮ校も見たいゆうきぃ、ここに来る前によって来たがぜぇ」
一昨年の春の甲子園大会にＮ校が初出場し、あれよあれよという間に準優勝してしまった。
野球部員が十二人しかおらず、十二人の選手だけで準優勝したＮ校野球部を「二十四の瞳」とマスコミが取り上げたことで、すっかり有名になった。
「Ｎ校の出身の人に会えてうれしいわ」
とユキが微笑みながら言った。
僕は後輩たちに感謝したい思いだった。
大学に入学した時も、ちょうど選抜大会が終わった直後であり、僕がＮ校出身だと話すと、しばらくは注目されていた時期があった。
途中僕の実家で父親のカローラに乗り換え、彼女達を始発駅のあるＮ市まで送った。
最後にしっかり彼女達の自宅の住所と電話番号を聞くことを忘れず、国鉄Ｎ駅で別れた。
僕の実家は高知県の西南端のＯ町にあり、Ｎ市からでも車で小一時間程かかる僻地だった。
高知市内に車で行くにも三時間半はかかり、隣市のＳ市には野中兼山の子供達が幽閉されていたことを思えば、まさに最果ての地といった感がある。
再会する日、僕は車を運転しながら、徳島までの長い八時間ほどの道中、ユキとの大学時代のことを思い出していた。
３
僕が、ユキに手紙を出したことから、文通のようなものが始まった。
ユキは大阪のＫ市という、ユキの実家のあるＩ市の隣市の保育園で保母をしていた。
保母になって間もないために、色々と苦労をしている様子が、手紙に書かれていた。
僕は、甘ったるい声で話すユキが、保母として働いている姿を、なんとなく想像できなかった。
始めの頃は、僕が出した手紙にも、すぐに返事をくれていた。
ユキは秋頃になってくると、行事に終われて忙しいらしく、返事が遅れたことを「ゴメンナサイ」と、可愛い文字で書いていた。
僕が四回生になって間もなく、ユキからしばらくぶりに手紙が来た。
そこには、ゴールデンウイークに鎌倉に遊びに行くから、案内してほしいとあった。
僕は大学の一回生のとき、校舎が神奈川県の藤沢市にあったことからその付近に下宿し、二回生になって校舎が世田谷の三軒茶屋に移ってからも、神奈川県に隣接していた東京の町田市にアパートを借りて住んでいた。
町田からだと、鎌倉は小田急線の急行に乗り、江ノ電に乗り換えれば小一時間程で行けた。
鎌倉は何回か東京に来てから行っていたが、好きな場所だった。
僕はゴールデンウイークが来るのを、首を長くして待った。
部屋の掃除に蒲団のシーツの洗濯と、普段やらないことまでして、準備した。
ゴールデンウイークの初日、待ち合わせにしていた小田原駅のホームで僕は胸をときめかせながら新幹線の「こだま」を待った。
「こだま」からホームに降りて改札に向って押し寄せてくる人の波から、ユキを発見した。
僕は少しはにかんで、小さく手を上げた。
「もしもし、曽山さんのお宅ですか？
夜分恐れ入りますが、ユキさんをお願いできますか」
「はい、ワタシですが」
受話器を通して聞こえる曽山ユキの声が、五年の時の長さをあらわすかのように、僕の耳に小さくゆっくりと届いた。
「吉見です。
高知の吉見です、覚えていますか？」
「覚えていますよ。
いやァ、お久しぶりです」
僕は電話に出たユキの声の調子が、以前と少しも変わっていないことが嬉しかった。
「突然電話してすいません。
どうしても、声が聞きたくなったもんで……。
元気ですか？
変わりないですか？
今も保母さんをしようがですか？」
僕は宴会の酒にしたたか酔っており、酒の力を借り、邪険に切られることも覚悟で電話したのだ。
「いやァ、変わってないですよ。
吉見君の方こそ何しているの？」
「僕は高知に帰って、地元の市役所に勤めています」
「へェ、市役所に勤めているの……。
そやけど、本当懐かしいわ」
「本当に、高知に帰ってからも、ずっと君のことを思っていましたよ。
多分もう結婚しているだろうなと思いながら……。
それで今日は少し酔っ払っているから思いきって電話したんです」
「ヤダァ、まだワタシ、独身ですよ。
お嫁にもらってくれる人なんていないわよ」
僕はユキの少し甘ったるく舌足らずな話し方が、懐かしかった。
しばらく話した後、ユキの対応の感じがいいことに調子付いて、
「今度また、会いたいですね」
と探る様に言った。
「ホントウネ、会いたいわ」
思わぬ展開に僕は、
「それじゃ、今度のゴールデンウイークに会いませんか？」
と間髪入れずに言っていた。
「いいですよ」
僕は、酔いと喜びにくらくらしそうになった頭で、来週に迫っているゴールデンウイークの待ち合わせ場所を、必死に心を落ち着かせながら、ぬかりのないよう決めた。
今日のうちに全てを決めておかなければ、水泡に帰すように感じた。
「それじゃ、五月三日の夜八時に国鉄の徳島駅で会いましょう」
「わかりました」
ユキは大阪のＩ市に住んでいた。
Ｉ市は和歌山に近いベッドタウンであり、その頃関西空港が建設中であった。
ユキに言わせると何にもないところで、関西空港が出来たら少しはよくなるかもと話した。
２
僕が始めてユキに会ったのは、Ｎ大学の三回生の時だった。
夏休みに東京から帰省し、高校時代に剣道部で一緒だった松崎と地元の観光地に遊びに行っている時、友達三人で観光に来ていたユキ達をみた。
ユキ達は一通り観光もすんだ様子で、時間をもてあますように石碑に寄りかかって立っていた。
松崎は行動の早い奴で、
「おい、あのこら、こっち見ようけんど、ちょっと声かけてくらァ」
と言って彼女達の方に歩み寄った。
「君達どこから来たの？」
と松崎は軽い調子で聞いた。
真中に立っていたボーイッシュな感じの女の子が、
「私は須崎からやけど、彼女らは大阪から来ちゅうの」
と笑って答えた。
僕は左端に佇んでいるユキを見た瞬間から、可愛い子だと思った。
ユキはタンクトップにジーパン姿で小麦色に焼けた肌が眩しかった。
茶髪のロングヘアーがよく似合い、都会の女の匂いをさせていた。
「ようにバスの時間調べてこららったきぃ、次のバスが来るまで、まだ後一時間もあって、どうしようかっていいよったがよ」
須崎の女の子が話すだけで、ユキももう一人の友達も笑みを浮かべるだけだった。
「そしたらさァ、僕達も今から帰るとこだから、よかったら僕の車に乗っていかない」
Ｓ工大生の松崎は、ややあやしげな東京弁でしゃべった。
「君達、車これなんだけど、いいかい？」
と松崎は、目の前の軽トラを指差した。
ユキ達は、一瞬顔を見合わせたが、
「えいよ、ここで一時間待つ思いしたらどうってことないきぃ」
と須崎の女の子はハチキンらしく、さばさばと言った。
ユキ達三人は、軽トラの荷台に乗って、吹きつかれる風に髪をなびかせながら、子供のようにはしゃいで歓声をあげた。
途中喫茶店により雑談をした。
ユキ達は僕達と同い年であり、この春大阪の短大を卒業し、仲のよかった須崎の女の子の実家に観光も兼ねてやって来たとのことである。
「あんたらＮ校出身ながァ。
このこらＮ校も見たいゆうきぃ、ここに来る前によって来たがぜぇ」
一昨年の春の甲子園大会にＮ校が初出場し、あれよあれよという間に準優勝してしまった。
野球部員が十二人しかおらず、十二人の選手だけで準優勝したＮ校野球部を「二十四の瞳」とマスコミが取り上げたことで、すっかり有名になった。
「Ｎ校の出身の人に会えてうれしいわ」
とユキが微笑みながら言った。
僕は後輩たちに感謝したい思いだった。
大学に入学した時も、ちょうど選抜大会が終わった直後であり、僕がＮ校出身だと話すと、しばらくは注目されていた時期があった。
途中僕の実家で父親のカローラに乗り換え、彼女達を始発駅のあるＮ市まで送った。
最後にしっかり彼女達の自宅の住所と電話番号を聞くことを忘れず、国鉄Ｎ駅で別れた。
僕の実家は高知県の西南端のＯ町にあり、Ｎ市からでも車で小一時間程かかる僻地だった。
高知市内に車で行くにも三時間半はかかり、隣市のＳ市には野中兼山の子供達が幽閉されていたことを思えば、まさに最果ての地といった感がある。
再会する日、僕は車を運転しながら、徳島までの長い八時間ほどの道中、ユキとの大学時代のことを思い出していた。
３
僕が、ユキに手紙を出したことから、文通のようなものが始まった。
ユキは大阪のＫ市という、ユキの実家のあるＩ市の隣市の保育園で保母をしていた。
保母になって間もないために、色々と苦労をしている様子が、手紙に書かれていた。
僕は、甘ったるい声で話すユキが、保母として働いている姿を、なんとなく想像できなかった。
始めの頃は、僕が出した手紙にも、すぐに返事をくれていた。
ユキは秋頃になってくると、行事に終われて忙しいらしく、返事が遅れたことを「ゴメンナサイ」と、可愛い文字で書いていた。
僕が四回生になって間もなく、ユキからしばらくぶりに手紙が来た。
そこには、ゴールデンウイークに鎌倉に遊びに行くから、案内してほしいとあった。
僕は大学の一回生のとき、校舎が神奈川県の藤沢市にあったことからその付近に下宿し、二回生になって校舎が世田谷の三軒茶屋に移ってからも、神奈川県に隣接していた東京の町田市にアパートを借りて住んでいた。
町田からだと、鎌倉は小田急線の急行に乗り、江ノ電に乗り換えれば小一時間程で行けた。
鎌倉は何回か東京に来てから行っていたが、好きな場所だった。
僕はゴールデンウイークが来るのを、首を長くして待った。
部屋の掃除に蒲団のシーツの洗濯と、普段やらないことまでして、準備した。
ゴールデンウイークの初日、待ち合わせにしていた小田原駅のホームで僕は胸をときめかせながら新幹線の「こだま」を待った。
「こだま」からホームに降りて改札に向って押し寄せてくる人の波から、ユキを発見した。
僕は少しはにかんで、小さく手を上げた。