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　「フィル、ヒューゴ、ジミー、いい知らせだ！」

　２０２２年１０月某日、イェーツ・マーロウ＆オドネルのプロデューサーを務めるマシュー・シーマンが、巻かれた１枚の紙を手に、フィルたちのもとに走ってきた。
「いい知らせ？どんなのですか」
　フィルが尋ねると、シーマン氏は３人の前で紙を広げた。
「すごいぞ。１２月にバチカンで開かれるクリスマスコンサートに、イェーツ・マーロウ＆オドネルが招待されたんだ！」
　彼の言葉を聞いて、フィル、ヒューゴ、ジミーは驚きのあまり一斉に立ち上がった。
「えっ、それは観客としてですか」
「いや、出演者としてだよ！」
　シーマン氏がジミーの問いに答えると、その紙をテーブルの上に置いた。そこに居る全員が、その紙に目を注いだ。

　彼らは文章をざっと読むと、目を大きく見開いた。
「これは…！」
　書かれていた内容を大まかに言うと、ローマ教皇ご本人がイェーツ・マーロウ＆オドネルの楽曲を聞いて非常に感銘を受けたので、彼らには１２月に開かれるバチカン・クリスマスコンサートにぜひ出演してもらいたいということだった。
「これって、教皇様からのご指名と言っていいんだよね」
「このオファー、信徒として蹴るわけにはいかないな」
　ローマ・カトリック信徒であるフィルとジミーが、気持ちを高ぶらせながら話していると、ヒューゴが遠慮がちに聞いてきた。
「なあ、俺はプロテスタントだが、出演ＯＫなのか…？」
「ヒューゴも僕らと同じ神様を信じてるんだろう？」
「まあ、確かに信じてるが」
「それなら何も問題ないよ」
「自分もフィルと意見は同じだ」
　同じキリスト教徒である以上、他宗派の信徒を祭典から退けないのがローマ・カトリックのスタンスと言われており、フィルやジミーもそれに従っている。３人のやりとりを聞いていたシーマン氏が、大きくうなずいた。
「よし、快諾だな」
　フィル、ヒューゴ、ジミーは親指を立てた。

　フィルがあらためて書面を見ると、ローマ教皇が感銘を受けた曲のタイトルが「ＦＯＵＲ ＳＥＡＳＯＮＳ」と書かれていた。ＰＥＡＲＬ（イェーツ・マーロウ＆オドネルのファンの呼称）の間で「アンセム（聖歌）」と呼ばれる人気ナンバーだ。彼の頭の中に今は亡きティムの姿が浮かび、全身が震えた。
（教皇様にまで認められる曲を残したなんて、ティム、君ってやつは…）
　ちなみにティムはローマ・カトリックではなく、ルーテル教会というプロテスタントの一派の信徒である。その彼の書く歌詞の大半が「愛」をモチーフとしており、「ＦＯＵＲ ＳＥＡＳＯＮＳ」はそれを最大限に表したナンバーなのだ。しかもこの曲は単純なラブソングではなく、彼自身の信仰と希望も感じさせる歌詞なので、ローマ教皇の琴線に触れたのだろう。

　イェーツ・マーロウ＆オドネルがバチカン・クリスマスコンサートで歌う曲は短時間で決まった。一つは、ティムが敬愛するジョン・レノンのクリスマスソング「ＨＡＰＰＹ　ＣＨＲＩＳＴＭＡＳ（Ｗａｒ　Ｉｓ　Ｏｖｅｒ）」。そしてもう一つは、ローマ教皇のお墨付きを得たナンバー「ＦＯＵＲ ＳＥＡＳＯＮＳ」であった。